Два бронетранспортера, быстро обогнув здание, друг за другом вылетели из ворот, водя стволами пушек в поисках целей. На дороге в удалении появился парень, махнувший рукой при виде техники.

– Не стрелять!!! – увидев приметную горку в сочетании с арафаткой, закричал Савичев, но позади него уже четко работала автоматическая пушка, а со стороны второй машины летели пулеметные трассы.

По следам идти гораздо лучше, чем по снежной целине. Ушедшие в сторону загадочной части военные проторили неплохую тропу. Мы вчетвером двигались общей группой, а Рома то и дело уходил вперед по маршруту, но быстро возвращался. Я украдкой наблюдал за тем, как он движется, и по спине бежали мурашки. Уследить за ним взглядом среди деревьев было очень сложно.

Зверь, как есть зверь. Такое ощущение, что вот-вот на все четыре кости встанет и побежит как волк. Хорошо еще лицо у него скрыто, а то я впечатлительный – такое зрелище мне точно впрок не идет.

Но примерно через час, к концу перехода, мне уже было поровну, в маске Рома или без нее, – я готовился просто лечь и помереть. Ноги налились свинцовой тяжестью, и, чтобы сделать очередной шаг, приходилось прилагать все больше усилий. Сопли текли ручьем, а кожа под носом воспалилась и саднила уже даже без прикосновения. Хорошо арафатку догадался с собой захватить, наподобие шарфа намотав ее на шею. Хоть какая-то польза – ткань не грубая, можно лицо утирать, а не размазывать руками.

В тот момент, когда уже всерьез подумывал признать свое поражение и расписаться в дальнейшей недееспособности, вдруг открылось второе дыхание. Раньше думал, что это лишь метафора, а оказывается, нет. В ногах появилась легкость, сами будто бы вперед понесли, в голове прояснилось, очертания деревьев перед глазами уже не расплывались.

«Может, все, уже отбегался?» – подумал я про себя, вспомнив описания того, как перед смертью человек иногда поражает окружающих своей активностью.

Погруженный в свои мысли, в спину Стаса просто воткнулся – он выставил руку и опустил ее плавно, типа тормозите. Я плечом прислонился к дереву и только сейчас в просвете между деревьями увидел очертания бетонного забора впереди. Осмотревшись, мы медленно вышли на кромку леса, присели под кустами. Оба-на, а тут еще ограждение из колючей проволоки. И забор спиралью поверху опоясан. Впрочем, проход есть, прошедшие перед нами сделали.

За забором был слышен звук работающего двигателя, причем басовито так работающего. Грузовик или трактор, не меньше.

– Опознаться надо как-то, – выдал Стас, всматриваясь в недружелюбно выглядящие очертания зданий за забором.

– Войсом, может?

– Чего? – глянули на меня одновременно парни. Стас просто обернулся, а Жека оторвался от прицела винтовки, в который он осматривался.

– Голосом, – пояснил я, – давайте поорем что-нибудь типа «Питер намба ван». Или «Город над вольной Невой» споем, а? Лейтенант же питерский, сразу врубится.

Парни переглянулись, а потом Жека сообщил мне, что я смахиваю на альтернативно одаренного. Срочник Андрей сзади хихикнул.