– Нам ведь нужны сражения с сильными противниками, так? Они будут в избытке! В «Защите Периметра» по сценарию вот-вот произойдёт научный прорыв. Откроются новые технологии межзвёздных перелётов, и человечество ринется исследовать космос. Это же бескрайний простор возможностей для нас! Зачем устраивать Сорок Седьмому сражения с его старыми версиями, когда мы и так заранее знаем, что он победит. Так что ничего нового в перезапуске с бэкапа мы не получим. Вместо этого пусть сразится с очень сильными и незнакомыми ему противниками! Двадцать Третий уже готов. Пятый тоже. Да и Тридцать Второй почти-почти вышел на должный уровень – во всех симуляторах боёв он уже уверенно побеждает стандартные тактические программы «Киро Сабуто» и «Хераиссс Веж». Так что достойные противники для Сорок Седьмого у нас имеются. Будем постепенно подключать новые программные модули и устраивать ему встречи с другими космическими расами или альтернативными вариантами человеческой цивилизации.

«Тёмная Мать» нахмурилась и задумалась, а вот толстяк сразу поддержал идею коллеги:

– Мне нравится! В этом предложении действительно есть рациональное зерно! Такое количество вариантов можно накрутить! Хотя… я вижу определённую опасность. Со всеми этими новинками мы можем вовремя что-то не отследить, допустить несогласованности разных игровых модулей или какие-то другие косяки, из-за чего наш клиент сообразит, что мир вокруг него не совсем реален.

– Он и так это знает! – усмехнулась девушка, показав белоснежные ровные зубы. – Скажите, коллеги, кто не вычистил из игрового мира «Защиты Периметра» остатки старой версии и оставил названия животных Земли? Ястреб. Питон. Дрозд. Сорок Седьмой это заметил.

– И какова была его реакция? – встрепенулась и заинтересовалась начальница.

– Совершенно спокойная. Мне кажется, он принял мою философию – совершенно нет разницы, реальный или виртуальный мир тебя окружает, если тебе там хорошо и ты воспринимаешь его своим домом. За свою Империю, за детей, за Белую Королеву и не родившегося ещё второго сына, за троюродную сестру и друзей Сорок Седьмой порвёт всех!

Наступило долгое молчание. Воспользовавшись паузой, в разговор взрослых рискнула встрять самая юная из присутствующих в зале людей – девочка лет тринадцати-четырнадцати с множеством разно-цветных косичек.

– Я тоже за то, что ничего менять не нужно. Сорок Седьмой заслужил трон Императора! Как искренне он любит меня, как оберегает Ликанну от опасностей! Георг вовсе не притворяется и не играет. Он реально верит во всё то, что его окружает, всей душой живёт в «Защите Периметра». Несправедливо отбирать у него достигнутую с таким трудом победу!

– Мы и так дали Георгу очень многое! – возразил толстяк девочке. – В своём родном времени он должен был вскоре умереть. Слишком уж хорошо играл в какую-то их онлайн-игрушку и лишил оппонентов приобретённого за большие деньги виртуального имущества. Проигравшая сторона в отместку наняла киллера, который нашёл и устранил обидчика в реальном мире. Заказчика убийства вскоре вычислили, случай получил широкую огласку, именно так мы и вышли на жившего в давние времена очень хорошего флотоводца, который знаком тебе под именем Сорок Седьмой.