Осторожность по отношению к незнакомцам развивается:

— очень рано у отдельных видов (с 4 мес у лис);

— позже у видов со средней общительностью (в возрасте около года у шакалов и койотов);

— очень поздно у более социальных видов, например у волков (между 6 и 18 мес) или у собак (у биглей, пойнтеров или чихуахуа — в период от 1 года и до 2 лет).

Молодые животные нуждаются в непрерывном подкреплении своего социального опыта. Если, например, нормально социализированного щенка изолируют от людей и помещают в собачий питомник в период с 3—4 до 6—8-месячного возраста, он начинает бояться людей, причем даже ухаживающего за ним человека.

Сенсибилизация (повышение чувствительности) порождает тревожность, осторожность, трусость и развитие фобий. Познавательный процесс формирует у собаки способность предупреждать мнимые опасности (возможную атаку), что выражается в изменении формы поведения (появляются защитные реакции — побег, агрессия, замирание).

Предполагается, что становление иерархических отношений выражается в нескольких последовательных стадиях: пищевой, территориальной, сексуальной и родительской.

Если молодой собаке не предлагают соответствующее место в иерархической структуре стаи, она занимает его по собственной инициативе и разумению. И занимает высокое место, часто доминирующее даже по отношению к владельцу, что совместную жизнь не облегчает.

Психофизиологические стадии развития нервной системы и фазы зоопсихологического развития поведения имеют достаточно размытые границы и значительно перекрываются между собой:

— нервно-вегетативная проявляется за 4 нед до рождения и длится до 7-й нед после рождения;

— импринтинг — от 3-й до 12-й нед;

— родительский, братский и половой импринтинг, закладка внутривидовой социальности, эмоциональное развитие — от 3-й до 12-й нед;

— социализация, эмоциональное развитие, когнитивное развитие, становление иерархичеких взаимоотношений и территориального поведения — от 5 до 18 (± 10) мес.

Неблагоприятные воздействия на собаку во время каждой из этих стадий чреваты риском извратить взаимоотношения «собака — собака» или «собака — человек». Таким образом характер собаки можно частично формировать и предсказать, контролируя факторы окружающей среды (условий содержания). Главный фактор, благоприятствующий формированию эмоционально-уравновешенного характера собаки, которая должна жить в тесном контакте с человеком в условиях города, — выращивание собаки в обогащенных условиях. Об этом должны заботиться и заводчики.

Помимо приведенных ранее, существуют и несколько иные определения понятия «поведение». Согласно «Краткому психологическому словарю», «поведение — присущее живым существам взаимодействие с окружающей средой, опосредованное их внешней (двигательной) и внутренней (психической) активностью». Есть и другое определение: поведение — это один из важнейших способов активного приспособления животных к многообразию условий окружающей среды, которое обеспечивает выживание и успешное воспроизведение как отдельной особи, так и вида в целом.