Однако это определение не является окончательным. Например, в «Дорожной карте развития БЛА: 2002–2027 гг.» МО США[6] уточняется, что БЛА и крылатая ракета хотя и являются беспилотными летательными аппаратами, но между ними есть два важных отличия:

1. БЛА оснащен системами и оборудованием, обеспечивающими его возвращение после выполнения задания, а у КР их нет.

2. При использовании БЛА в качестве оружия вооружение на нем не интегрировано в конструкцию, а размещается на внешних подвесках, в то время как КР имеет боевую часть, являющуюся единым целым с ее конструкцией.

К определению БЛА В.В. Ростопчин подошел с системных позиций[7]. Он объединил весь комплекс исполнительных и обеспечивающих аппаратов, агрегатов и устройств в беспилотную авиационную систему (БАС): «Под БАС следует понимать совокупность комплекса с БЛА (туда входит и наземный пункт дистанционного управления) с людьми, управляющими им и обеспечивающими его функционирование, и каналами управления и связи с потребителями результатов функционирования БАС. В связи с этим можно выделить четыре группы БАС по типу применяемого БЛА:

1) БАС с дистанционно пилотируемым летательным аппаратом;

2) БАС с беспилотным автоматическим летательным аппаратом;

3) БАС с дистанционно управляемым летательным аппаратом;

4) БАС с летательным аппаратом — дистанционно управляемой авиационной системой.

Как правило, в ходе эволюции отдельного летательного аппарата разработчик постепенно добавляет к нему функции, которые несут признаки соседнего класса. Например, первые образцы крылатых ракет были классическими беспилотными автоматическими летательными аппаратами. После того как появилась возможность добавить дополнительную функцию — оперативное перенацеливание, получился БЛА другого класса — дистанционно управляемый летательный аппарат».

Современные специалисты и эксперты четко разделились на две группы. Одни считают, что из беспилотных средств ударными элементами ВТО являются БЛА и КР. Они составляют единый класс оружия. Другая группа специалистов и экспертов считает, что это две разновидности оружия и каждая из них имеет свой круг задач и свои перспективы для дальнейшего развития.

В процессе подготовки рукописи у авторов накопилась своеобразная коллекция определений тех летательных аппаратов, которые являются объектом нашего исследования. Приведем некоторые наиболее колоритные и взаимоисключающие определения беспилотной техники.

«Самолет-автомат — беспилотный летательный аппарат многоразового действия, способный самостоятельно взлетать и садиться, а также совершать полет по маршруту и возвращаться на свой аэродром по заданной программе или путем управления на расстоянии.

Самолет-снаряд — ракета, имеющая аэродинамическую компоновку, подобную самолету. У самолета-снаряда отсутствуют кабина летчика, шасси, пилотажнонавигационное оборудование и вооружение, а вместо этого имеется боевой отсек с обычным или ядерным зарядом и отсек с приборами управления. Для самолета-снаряда характерны хорошо развитые крылья. Двигатель самолета-снаряда, как правило, воздушно-реактивный. Большая часть траектории самолета-снаряда представляет собой горизонтальный полет или планирование»