Предводительница села на свое место, а с ветки медленно поднялся Чернозвезд. Шерсть Сумрачного предводителя с годами потеряла свою густоту и блеск, и слабый кот, стоявший в лунном сиянии, уже сейчас, казалось, был одним из звёздных воинов.

— Племя Теней по-прежнему так же сильно, — проговорил он так тихо, что сидящие в первых рядах коты подались вперед, желая разобрать его слова. — Мы восстановили свои палатки и обновили границы. Благодаря смелым и трудолюбивым воинам наше племя не боится грядущего сезона Голых деревьев.

Хотя Чернозвезд и рассказывал о процветании своего племени, нервно дергающийся кончик его хвоста говорил об обратном. Голубке показалось, что этот кот сейчас сражается за каждый глоток воздуха.

— Какое-то время нас беспокоила лиса, обосновавшаяся на дальней границе племени, — продолжил Чернозвезд. — Но наши воины одолели её, и теперь нас ничего не беспокоит. — Предводитель быстро сел, его бока вздымались и опускались.

Ежевичная Звезда взял речь, после него выступил Однозвёзд. Отчёты предводителей были короткими, ограничивались они лишь общими чертами, рассказывая о восстановленных палатках, обновленных границах и хорошо пополняемых кучах добычи. Но никто из них не упомянул ни о прошедшей битве, ни о союзе четырех племен.

Голубка сощурилась. Неужели всё будет так скоро забыто? А как же воины, в свирепой схватке погибшие за свои племена? Неужели не нужно почтить их храбрость?

Но вот предводители начали спускаться с дуба — Чернозвезд, в отличие от остальных котов, быстро спрыгивающих на землю, сошел вниз медленно и осторожно. Четверо котов смешались в толпе с воинами своих племен, которые в нетерпении махали хвостами, желая уже покинуть остров. Совет не затянулся надолго, как это бывало, коты разных племен особо не общались между собой, не обменивались последними новостями. Первым вместе со своим племенем на мост ступил Однозвезд, вслед за ним последовала Невидимая Звезда. Ежевичная Звезда подозвал своих воинов взмахом полосатого хвоста, и Голубка, зажатая пушистыми боками своих товарищей, сбежала по мосту и спрыгнула на галечный берег озера.

— Это странно, — сказал Львиносвет, когда они были на пути к своему лагерю. — Самая захватывающая вещь, случившаяся в Речном племени — так это то, что щука позарилась на добычу Речных котов! Все стало как обычно, будто бы и не было опасной битвы.

Пеплогривка, бегущая позади него, задумалась.

— Возможно, так оно и лучше. Племена потихоньку восстанавливаются после потерь в сражении, так что хорошо, что все возвращается на свои места.

Шмель в сомнении дернул ушами.

— Ты думаешь? А по-моему, битва очень многое изменила.

Голубка печально вздохнула, мысленно соглашаясь с его словами. Она смотрела на Искру, которая с печальным видом брела отдельно ото всех рядом с Терновником. Неужели из-за Сумрачного Леса племя навсегда раскололось на два враждующих лагеря?

Когда коты взбирались вверх по холму, навстречу им откуда-то из-за деревьев раздался звук кашля. Воробей так уверенно, словно и не был слеп.

— Орешница! Почему ты здесь?! — рявкнул он, затормозив рядом с палевой кошкой. — Неужели нельзя было поставить дозорным кого-нибудь другого? — целитель внимательно обнюхал воительницу и проверил лапой, как бьется ее сердце.