Ежевичная Звезда стал медленно обводить глазами лагерь. В конце концов его взгляд остановился на четырех котах, которые, державшиеся особняком, убирали истоптанные ветви ежевики от входа в лагерь.

— Очень хорошо, — ответил Грозовой предводитель. — Думаю, Чернозвезд, нам надо обсудить этот вопрос всем вместе. Предлагаю сделать это завтра на острове.

Чернозвезд кивнул.

— Я передам твои слова котам Реки и Ветра, если ты позволишь моим воинам озера.

— Конечно, — кивнул Ежевичная Звезда. Он встал и подошел к старому белому коту перед тем, как тот собрался уходить. — Спасибо, что пришел, Чернозвезд. Отдохни перед нашей завтрашней встречей.

Чернозвезд только хмыкнул на это. Рябинник склонил голову перед Ежевичной Звездой и повел своего предводителя сквозь остатки лагерной стены. Вскоре два кота исчезли среди деревьев. Шерсть у Голубки поднялась дыбом, и Шмель пригладил ее, проведя мордой по спине молодой воительницы.

— Успокойся, — прошептал он, — ты же не в беде!

— Но Искра как раз в ней! — отрезала Голубка. — И мой отец! Они не могут быть наказаны за то, что Сумрачный Лес обманул их!

Шмель снова начал распутывать плющ.

— Нельзя забывать, что произошло, Голубка. Возможно, чтобы мы могли просто убедиться, что они осознали свою ошибку.

— Пестроцветик твоя сестра, — тихо проронила Голубка. — Неужели ты думаешь, Шмель, что она могла бы предать нас?

Серый кот не отрывал взгляда от плюща.

— Тренировки в Сумрачном Лесу не входили в Воинский Закон.

— Да, но раньше и мертвые коты не нападали на нас! — горячо воскликнула Голубка.

Кошка вытянула переднюю лапу и положила ее на плечо Шмеля.

— Да, наши соплеменники совершили плохой поступок, но в решающий момент они предпочли быть преданными нам и только нам.

Наконец Шмель поднял глаза на Голубку.

— Ты… правда так думаешь?

Серая кошка кивнула.

— Искра — моя сестра, как Пестроцветик — твоя. Я бы доверила Искре свою жизнь. А ты? Разве нет?

Спустя несколько секунд Шмель кивнул и прошептал:

— Спасибо, Голубка.

Перед тем, как воительница успела сказать что-либо еще, она услышала за своей спиной голос Ежевичной Звезды:

— Голубка, можно тебя на минуту?

Кошка чуть не подпрыгнула от неожиданности. Как же она не услышала, как Ежевика подошел к ней?

— Я бы хотел, чтобы ты вместе со мной пошла на встречу с другими предводителями, — между тем продолжал полосатый кот. — Конечно, будет и Воробей, и те четверо, из-за которых мы, собственно, и идем, но я подумал, что ты с Львиносветом должна тоже присутствовать. Вы больше знаете о кознях Сумрачного Леса… — Предводитель моргнул. — Из-за пророчества, верно?

Голубка молча кивнула.

— Хорошо, — Ежевичная Звезда развернулся, — мы выходим из лагеря завтра в сумерках. Отдохни в течение дня.

Голубка не сразу вернулась к работе; она неподвижно стояла, прислушиваясь к шепоту своих соплеменников. Казалось, Грозовые коты были взволнованы возможным предстоящим наказанием предателей. Голубка почувствовала глухое раздражение из-за их глупости.

«Неужели вы не понимаете, что это преданные нам воины, совершившие лишь одну ошибку? Неужели вы сами так идеальны?»