Громоздкий и неуклюжий на вид, дирижабль графа Тассу на поверку мог совершать очень быстрые вертикальные маневры. Особенно когда за штурвалом лучший пилот из тех, кого Рагнар встречал на своем веку. И, когда он, вынырнув из-за скал, коршуном опустился прямо на верхнюю площадку «Сокола», засевшие в куполе Охотники даже не удивились. И потому, что от Милли ожидать можно было чего угодно, и просто от усталости.

Зато удивились те, кто на этой площадке находился. Как и положено боевому дирижаблю, сверху у него располагались скорострелки, призванные оборонять верхнюю полусферу, но ни одна из них выстрелить попросту не успела. Тяжелая гондола атакующего дирижабля просто смела их, проехала, растирая в кровавую пыль расчеты и превращая оборудование в лохмотья перекрученного металла.

Вряд ли на «Соколе» в тот момент поняли, что произошло. А даже и поняли бы – какая разница? Парировать столь необычную атаку им было попросту нечем. Стравливая газ из баллонов и на всю мощь раскручивая демонов в развернутых в посадочную позицию двигателях, Милли в какие-то секунды прижала вражеский дирижабль к земле так, что его гондола заскрежетала днищем по камням. Упали вниз тросы – и по ним заскользили опытные, хваткие отцовские гвардейцы. У них десантирование прошло заметно лучше, только один, не успев затормозить, сорвался, но до земли было уже недалеко и, поднявшись, он хромая бросился вслед за своими более расторопными товарищами. Еще минута – и бой завершился. Экипаж «Сокола», тех, кто уцелел, выволокли наружу и беспардонно уложили мордами вниз, скрутив им руки за спиной. И наступила тишина!

– Снимай купол, – выдохнул Рагнар, с усилием принимая сидячее положение.

Ирия кивнула, одним коротким жестом деактивируя заклинание. Повернулась к напарнику:

– И что дальше?

– А дальше мы идем, как и положено победителям, гордо выпрямив спины, – усмехнулся Рагнар, которому сегодняшние пинки судьбы так и не смогли отбить чувство юмора. Привычным движением взлохматил девушке серые от пыли и пепла волосы и широко улыбнулся: – Ну, веселее, голову выше и носа не вешать. Отца здесь нет, скандал откладывается, мать сможешь в известность поставить тет-а-тет. И постарайся всем, особенно пленным, демонстрировать непробиваемую уверенность. Помни, улыбаться надо так, чтоб помада на ушах оставалась. Кстати, у тебя помада есть?

– Найдется, – вернула ему улыбку девушка, которой треп Рагнара и впрямь помогал немного снять напряжение. – Пошли?

– Побежали!

Вблизи захваченный дирижабль производил удручающее впечатление. Разрушения от удара, которым Рагнар пробил его защиту, оказались намного серьезнее, чем он мог ожидать, плюс о землю его приложило качественно. В результате покалеченная гондола больше всего напоминала полусгнивший скелет какого-то морского чудовища, выброшенного на берег и основательно поглоданного падальщиками. Как ни странно, баллоны уцелели, да и силовой набор тоже, поэтому восстановить поврежденную машину было вполне можно. Рагнар немного подумал об этом, но практически сразу отвлекся – от дирижабля им навстречу шли два человека, которых он узнал бы в любой толпе.