Идти за Ниель? Или дать ей побыть одной? Я совсем ничего не понимаю в таких вещах. Поднимаюсь наверх за телефоном.

Брожу по всему дому, пытаюсь поймать сигнал. Не выходит. Должно быть, в такую пасмурную погоду связь еще хуже, чем обычно.

Выхожу во двор, поднимаю мобильник повыше – хоть бы одно деление появилось! Наконец вижу целых два и останавливаюсь.

Гудок в трубке обрывается, я закрываю глаза и молюсь: ну хоть бы получилось дозвониться.

– Кэл? Ты куда… пропал? – отзывается Рей.

Слышимость никакая.

– Я у Зака, – говорю я.

– Где?

– В Орегоне. У Зака, – повторяю я.

Нет, так мы с ней не поговорим.

– Ниель… тебя… – Вот и все, что я успеваю расслышать, прежде чем связь обрывается.

Я досадливо хмыкаю. Да что же это за невезуха такая! Снова брожу вокруг дома, даже на дорогу выхожу в поисках сигнала. Все без толку.

Сажусь на ступеньку крыльца, Хенли подбегает и пристраивается рядышком. Я глажу его по голове и смотрю в сторону леса, надеясь, что оттуда выйдет Ниель.

– Что скажешь, Хенли? Не отправиться ли нам на поиски Ниель?

Он молча смотрит на меня, свесив язык.

– Ты прав. Такую девушку стоит поискать, – говорю я и чешу его за ухом. – Пошли за ней.

Но, встав, я понимаю, что понятия не имею, куда идти. Кругом один сплошной лес. Мало ли куда она отправилась.

И я просто бреду наугад, стараясь выбирать самые подходящие тропинки. Минут через пятнадцать останавливаюсь. Нет, так ничего не выйдет. И тут я вспоминаю…

– Озеро, – говорю я Хенли, и он вскидывает голову при звуке моего голоса.

Теперь я знаю, куда идти. Спускаюсь по холму к озеру. Странно, что я сразу об этом не подумал. Надеюсь, Ниель приведет туда инстинкт или что-то в этом роде. В любом случае терять мне нечего.

Примерно на полпути замечаю краем глаза что-то движущееся. Хенли делает стойку, прислушивается. Потом бросается вперед. Надо было просто пустить его по следу.

Я бегу за ним среди деревьев, ломлюсь сквозь кусты.

Увидев ее вдалеке, перехожу на шаг. Хенли остановился, ждет меня.

Открывается поляна, поросшая мхом. И посреди этой поляны – Ниель. Она… танцует.

Я боюсь идти дальше. Не хочу ей помешать. Сама мысль о том, чтобы кружиться в танце посреди леса, кажется безумной. Но ее движения так грациозны, что это просто… прекрасно.

Подхожу ближе, надеясь, что она меня не увидит. Замечаю, что в ушах у нее наушники. И глаза закрыты.

Я прислоняюсь к дереву и смотрю, как она взмахивает руками, выгибается назад и вскидывает босую ногу вверх, вытянув носок.

Я знал, что она занимается танцами. Но никогда не видел ее выступлений. О чем теперь очень жалею.

Ниель изгибается и делает прыжок. Коснувшись земли, приседает, красиво согнув ноги и обхватив их руками. И замирает.

Я медленно подхожу к ней. Она так и сидит, уронив голову на руки. Плечи вздрагивают с каждым судорожным вздохом. Она плачет.

Хенли подбегает и тычется носом ей в лицо. Ниель поднимает голову, смотрит прямо на меня, по ее лицу текут слезы. Вытаскивает наушники, но на ноги не поднимается.

Я смотрю в те самые голубые глаза, чей взгляд уже так давно запал мне в душу, и спрашиваю: