Женя на секунду застыла, судорожно придумывая, что сказать, но лорд Адерли ее опередил.

– Полагаете, что я, как последний пройдоха, полезу в саквояж леди, чтобы осрамить ее, разглядывая личные предметы туалета? – спросил он возмущенно.

– Но вы должны поглядеть, – проговорил мужчина, переводя испуганный взгляд с меня на лорда и обратно. – Эта женщина никак ведьма!

– Что вы себе позволяете! – выдохнул лорд Адерли. – Мы живем в век просвещения, я не позволю, чтобы при мне беспочвенно обвиняли женщину в ереси!

Ситуация вновь становилась шаткой, Женя поняла – если ничего не предпринять, этот деревенщина наболтает, убедит лорда, тогда дело может дойти до церкви. А она даже в восемнадцатом столетии имела силу.

– Я готова обо всем забыть, – проговорила она поспешно, – если господин… эм… Не знаю, как вас зовут, принесет извинения и больше не станет лазить по моим вещам.

Лорд Адерли выступил вперед и вскинул подбородок, презрительно косясь на мужичка.

– Разумеется, он не станет. Поскольку мой долг, как настоящего мужчины, избавить вас от его общества и предложить свою помощь, – сообщил он важно.

Такого поворота Женя не ожидала, но промедление могло разрушить паутину ее изворотов.

– Какого рода помощь? – на всякий случай спросила она, помня, как за все здесь любят просить плату натурой.

– Можете быть спокойны, мисс Джини, – произнес лорд, выпрямляясь еще сильнее. – Мой дом станет вашей надежной крепостью, если вы, конечно, согласитесь. Я не потребую ничего взамен, ибо поступок мой бескорыстен, как и должно быть в такой ситуации.

Помпезность и вычурность речи слегка насмешили, но Женя не подала вида. Она прошла вперед, обойдя брата Лилибет и вынула из потайного кармана сумки паспорт. В новой цветной обложке, он не вписывался в этот мир, но Женя решила идти ва-банк.

– Вот мои бумаги, – сообщила она как можно непринуждённой и подошла к лорд, раскрыв перед ним паспорт. – Видите, меня рисовал лучший портретист, а бычий пузырь очищен до кристальной прозрачности. Видите, даже чернила не расплылись. Все видно. Вот указано, где я живу.

Никогда еще Женя так лихо не врала. Лорд Адерли смотрел на паспорт с явным изумлением, но тон Жени все же сыграл свое дело. Осторожно, словно боится, что паспорт сейчас оживет и укусит за палец, он взял его и принялся изучать с таким видом, словно все понимает и потому очень внимателен.

– У вас очень хорошие портретисты, – сообщил он, водя пальцем по гладкой пленке поверх страницы с фотографией. – И бычий пузырь… Великолепная технология. Не поделитесь?

Женя пожала плечами и улыбнулась так невинно, насколько умела.

– У нас этим занимается специальный человек, – ответила она. – Я не знаю, как это делается.

– А, ну да, конечно, – с пониманием протянул лорд, – а вот это что за цифры?

Он указал на дату рождения.

– Количество коров, – не моргнув глазом сообщила Женя.

– Коров?

– Да, – подтвердила она. – Коровы, они дают молоко. У меня поголовье.

– Оу, – выдохнул лорд Адерли и бережно вернул паспорт Жене. – Ну, раз поголовье, тогда все понятно.

У Жени осталось стойкое ощущение, что лорду не понятно ничего, но ему совсем не хочется выглядеть дураком, тем более перед женщиной и простым мужиком.