– В принципе, понятно, но почему всё-таки четыре года в местном времени?

– Накопитель башни. Хозяин наложил на него заклинание сохранения с некоторыми своими новшествами. Оно ещё работает, но скоро перейдёт в нестабильное состояние и взорвётся, уничтожив и башню, и часть местного ландшафта. Эксперимент оказался несколько неудачным, а изменить его уже невозможно.

– Скоро – это сколько?

– Примерно через двадцать семь лет в обычном времени или четыре года в этом, вымышленном. Ему придётся работать с нагрузками, поэтому такое сокращение сроков.

Через шестнадцать минут я торжественно произнёс слова клятвы и вздрогнул, когда мне по спине очень больно хлестнул виртуальный хлыст, который держал старик.

– С этой минуты называй меня господин учитель! – зло усмехнувшись, рявкнул тот.

– Хорошо, господин учитель, – прошипел я, поводя плечами, чтобы унять боль. Боль была как настоящая.

Мир мигнул, и мы оказались в холле замка гранд-мастера. Естественно, тоже не настоящего, а виртуального, но полной копии.

– Первый тест. Я, конечно, поглядывал, как ты защиту снимаешь, но хотелось бы убедиться, – сказал старик, и в его руках появилась магическая сетка из очень тонких нитей. – Ты её видишь?

– Да.

– Нити для тебя слишком тонкие?

– Вообще-то я тоньше делаю.

– Покажи. Мысленно представь, что ты её создаёшь.

– Сделал, – кивнул я, держа перед собой тренировочную сетку.

– Хм, я её плохо вижу, что-то есть, как бы колебания воздуха, но почти не вижу, не дано мне это.

– Это плохо? – удивился я. – Подождите, но разве маги, которые вырастают до гранд-мастера, не тренируют свои умения и не осваивают со временем такие тонкие линии?

– Кто это тебе такую чушь сказал? – искренне удивился старик. – Это от дара зависит, врождённых умений. Конечно, при постоянной работе навык появляется и видеть более тонкие линии можно будет, но не более десяти процентов от первоначального, после очень сильных тренировок и много-много-много лет спустя. Умение видеть тонкие линии и работать с ними – это врождённое. Тебе вот повезло.

– А мне сказали, что от силы и дара зависит.

– Полная чушь. Дар – это дар, а сила – это сила. Тот, кто видит тонкие магические линии и может работать с ними, но имеет источник, например, пятого уровня, без проблем расправится с магом, имеющим первый уровень силы, но работающим только с толстыми магическими линиями вроде моего пальца. Как ты понимаешь, чем тоньше линии в плетениях, тем лучше. Ты сможешь запихать плетение из толстых магических линий, например, в перстень?

– Нет, хотя, конечно, в какой перстень.

– Суть ты понял: тот, кто видит самые тонкие магические линии, в основном становится магом-конструктором. Создателем артефактов, если тебе это понятнее.

– Это я уже знаю, господин учитель, я использовал их и разницу чувствовать научился. Более тонкие линии мощнее, стабильнее, легче вязать, а также они долго держат заряд без накопителя.

– Никому не показывай свои умения, одарённые с таким даром всегда под присмотром. Рождаются они раз в сто лет.

– Мой прежний учитель говорил так же.

– Правильно говорил… Пошли в библиотеку, ученик, я там начну тебя учить. Эх, придётся всю программу обучения переделывать под твой дар! – проворчал старик, и мы полетели в библиотеку, не касаясь пола.