Может быть, удача мне не изменит, подумал я. Может быть, Дендонкер явится лично, чтобы вернуть Майкла. Или даже с Мансуром. Мне было неприятно думать о том, что они разгуливают на свободе.

— Как у вас продвигаются дела?

— Неплохо. Только что говорил по телефону с Квантико. После того, что я им рассказал, все усилия брошены на поимку Дендонкера. По всему миру, если понадобится.

— А что с бомбой?

— Мой бывший шеф как раз заканчивает подготовку к транспортировке.

— Ты получил нагоняй за то, что вызвал его туда?

— Нет. На самом деле всё наоборот. Он в восторге. Продолжает снимать фотографии и видео и отправлять их по электронной почте в свою лабораторию. Говорит, что это одна из самых интересных вещей, которые он видел за долгое время.

— Как он считает, эти снаряды безвредны?

— Он уверен, что нет. Из-за того, чем они были покрыты. Это «VX».

«VX». Самое смертоносное нервно-паралитическое вещество, когда-либо изобретенное человеком. Разработан в Великобритании в 1950-х годах. Я не помню всего, что касалось химического состава, но я помню, что означает буква «V». Яд. Несколько лет назад две женщины распылили немного «VX» в лицо Ким Чен Нама, пока он ждал рейса в аэропорту Куала-Лумпура. Он был сводным братом лидера Северной Кореи Ким Чен Ына. И он был мёртв еще до того, как его довезли до больницы.

Я спросил:

— Твой друг думает, что Дендонкер добавил «VX» в дым?

— Точный ответ будет после лабораторного исследования, но обрати внимание вот на что. На всех гильзах были следы вскрытия. А «VX» это не газ, это жидкость, похожая на масло или мёд, поэтому её легко залить внутрь. Затем нужен источник тепла, чтобы испарить её. Например, реакция, при которой образуется цветной дым. И тогда дым помог бы рассеять яд. Лучшей системы для рассеивания «VX» невозможно придумать. Это совпадение?

— Кажется маловероятным. Неудивительно, что твой друг так взволнован.

— Я прямо чувствую, как винтики крутятся у него в голове. Он думает о статьях, которые собирается написать. О конференциях правоохранительных органов, на которых он выступит. Но это ещё не всё, что заставило его зазвенеть в колокольчик. Он также нашёл кое-что, спрятанное в электронике. Третий способ взорвать бомбу, кроме таймера и сотового.

— Что ещё за третий способ?

— Транспондер. По-видимому, довольно распространенная безделушка. Но обычно не используется таким образом. Дендонкер, конечно мерзавец, но он должно быть, чертовски изобретательный парень. Защитное покрытие «VX» и три системы для выполнения одной работы? Он всё продумал.

Уоллворк повесил трубку, оставив меня наедине с небольшим чувством вины за то, что я не сказал ему, что Дендонкер не создавал эту бомбу. Майкл сделал её. Он был основательным и творческим человеком. Ребята из TEDAC выяснили бы это, когда вводили данные в свою базу поиска. Помимо добавления «VX» в последнюю минуту, компоненты и методы изготовления будут соответствовать тем, что были в первой бомбе, которую сделал Майкл.

Она также имела транспондер, с его отпечатком пальца на нём. Только TEDAC на этот раз не смог ничего найти, потому что Микаэла Фентон уничтожила эти улики. Я думаю, что молчание сделало меня соучастником какого-то федерального преступления. Хотя вряд ли это имеет слишком большое значение. Карьера Майкла по изготовлению бомб закончилась. И если ФБР доведет дело до конца, то и проект «Дендонкер» будет закрыт.