– Что ж, возможно, я и не стану вас убивать, – продолжала Огонь. – В конце концов, это вы устроили мне свидание с сёстрами, которых я так жаждала уничтожить. С другой стороны, уж очень вы докучливы.

– Мы собрали вас вместе не для убийства, – возразила Солнышко.

Шум крыльев всё нарастал, и вот на песчаный круг рядом с чёрным обелиском опустилась белая дракониха с ромбическим рисунком на чешуе. Глубоко вонзив когти в песок, Ожог мрачно взглянула на монумент матери.

Тут же следом появилась Пламень в сопровождении королевы Глетчер. Они уселись слева, чуть в стороне. Младшая принцесса косилась на сестёр с явным испугом, держась под боком у Ледяной королевы.

Ожог шагнула из песчаного круга, миновав Глина и Солнышко, и устремила на старшую сестру неподвижный змеиный взгляд.

– Ты ещё жива? – холодно произнесла она. – Какая жалость. – Глянула с прищуром на драконят. – Я-то надеялась, что вы заранее избавите меня от сестёр.

– Что-о? – зарычала Огонь. – Они не тебя выбрали королевой, а меня!

– Нет! – завопила Пламень, тут же прячась за спину Глетчер от взглядов старших принцесс. – Драконята судьбы меня выбрали и сами позвали меня сюда!

– Мы никого пока не выбрали, – твёрдо заявила Солнышко, – и никого не собираемся убивать.

– Разве что вы сами нас вынудите, – добавила Ореола, – но рисковать не советую.

– Ш-ш… – одёрнул её Глин, легонько ткнув в бок.

– Мы здесь, чтобы найти мирное решение, – продолжала Солнышко. – Либо вы втроём сами договоритесь, кто сядет на трон, либо за вас решат все остальные. – Она обвела крылом стену. – Мирно решат – армии больше не нужны. Никаких новых жертв!

Огонь хрипло расхохоталась.

– У меня другой план, – прорычала она. – Сначала я убью своих сестёр, потом вас, набью чучела и ближайшую сотню лет буду рассказывать о мирных решениях вашим остекленевшим мордам!

Углом глаза Солнышко заметила какую-то суету в той стороне, где сидела Тёрн.

– Тебе никто не позволит это сделать! – заявила она как можно увереннее, глядя драконихе в глаза.

– Между прочим, – неожиданно вмешалась Ожог, – я уже сделала шаг к миру! Огонь, ты получила мой подарок?

Над двором нависла мёртвая тишина. Старшая сестра недоумённо повернула голову. Ожог продолжала, вкрадчиво шипя:

– Мне и самой показалось, что наша война слишком затянулась. Вот и подумала… если подарю тебе что-нибудь такое, о чём ты всегда мечтала… то, может быть, нам удастся забыть старые распри, воссоединить семью… – Она дружелюбно оскалилась, бросив взгляд на ворота дворца.

Солнышко пригляделась. Там, едва заметный в темноте, притаился белый дракон. Искр!

– Ах вот оно что! – насмешливо рыкнула Огонь. – Стало быть, это от тебя. Искр, принеси!

– Что, прямо сейчас?

– Не смей со мной спорить! – зарычала она, и брат исчез в недрах дворца.

Солнышко в волнении хлестнула хвостом. Подарок? Воссоединение семьи? Совсем не похоже на Ожог! Неужто она в самом деле решила уступить сестре трон? Не может быть!

Искр появился с большим ящиком в лапах – тем самым, что она видела на самом верху в башне уродов, когда сидела на цепи. Когда он поставил свою ношу перед драконихой, изнутри послышалось тонкое шипение, похожее на свист.