– Возьми меня с собой, – сказала как-то уж слишком умоляюще. Отпустить его сейчас? Я же могу решить, что мне все это показалось или приснилось. Может, иллюзия какая магическая.

Последнее решила проверить и ущипнула Кощея за щеку. Не себя же.

Бессмертный фыркнул на мою выходку и отполз, уложив голову уже мне на ноги.

– Нет, малышка. Я не смогу за тобой присмотреть, а в моем замке уже не безопасно.

Сразу поняла, что он о Снежной.

– Так запрети ей являться в твой замок, – сказала, с трудом удерживая голос от попытки сорваться на повышенные тона.

Оттого, что он долго не отвечал и смотрел мне в глаза, поняла – сомневается. И это мгновенно разозлило настолько, что мои мысли о прощении начали скукоживаться и прятаться где-то глубоко внутри.

– Хорошо. Ты права, давно пора.

Мой кулак разжался, а гнев отпустил сердце, перестав болезненно сжимать его в своих тисках.

– Хотя бы отдохнуть эти несколько часов можешь рядом? – спросила.

Кощей не ответил. Он просто закрыл глаза и мгновенно уснул. Наверно, последние действия совершал уже из последних сил. И ведь не отмахнулся – отвечал на мои вопросы и вытерпел выходки той, что так офигела от его возвращения, что даже не подумала о том, как недавнему трупу может быть плохо.

Ректор зашел, увидел нас и закатил глаза. На попытку заговорить пригрозила ему кулаком, а затем нарисовала в воздухе стринги.

– Я не понял, хочешь что-то сказать – так рот нужно открывать, – сказал ректор и поймал полетевшую в него банку с лекарством. – Вот теперь понял.

Нас наконец-то оставили одних. На полу. В кабинете ректора.

– Вау!

В гостиной стоял огромный стол, а на нем свечи, цветы и две тарелки с кучей вилок.

Кощей как раз раскладывал на столе последние.

Я не видела его несколько дней после того, как мы вместе уснули в ректорской. Только вот тогда я проснулась одна у себя на кровати, не зная даже – приснилось мне все это или нет. Слава богу, скатерть передала сообщение, что Бессмертный вернется, как только решит дела.

Похоже, решил.

– Нас чуть раньше отпустили, – сказала неловко, понимая, что явно испортила себе сюрприз.

Но Кощей только кивнул и взмахнул рукой. Из его ладони выскочил огонек и облетел все свечи вокруг, их зажигая. А освещение сверху угасло.

– Мне хотелось все сделать так, как у вас положено, – сказал Кощей и серьезно на меня посмотрел, как будто ожидая приговора.

Я шагнула вперед.

– Тебе почти удалось, – сказала усмехнувшись.

– Почти? – Кощей оглянулся вокруг, не понимая, что сделал не так. – У меня мало опыта ухаживания за девушкой. Впрочем, как и свиданий.

– За триста лет?! – Я настолько удивилась, что чуть не споткнулась.

– Да, как-то не до этого было, – прошептал Кощей, мгновенно оказавшись рядом, чтобы не дать мне упасть. – Что не так?

– Все так. Я имела в виду, что назвать свидание с Кощеем Бессмертным чем-то нормальным тяжело.

И чтобы мой рот не наговорил еще чего обидного, я потянула Кощея к себе за ворот рубашки. Бессмертный послушно наклонился, за что и получил поцелуй.

– Спасибо, – прошептала, когда разорвала прикосновение.