Разумеется, главным событием этого мероприятия стало вручение призов и дипломов читательских симпатий. Редакция «Если» вручила десять дипломов «За активное сотрудничество с журналом и вклад в развитие фантастики» критикам, переводчикам, публицистам и литературоведам, чьи имена и материалы наиболее часто упоминались в анкетах читателей.

Три ветерана отечественной фантастики — Кир Булычев, Владимир Михайлов и Борис Стругацкий — получили право дать имя доселе безымянным звездам. Писателям были вручены соответствующие сертификаты, а в «Каталоге звездного неба» появились три новых звезды — Алиса, Ульдемир и Арканария.

А теперь расскажем о лауреатах приза читательских симпатий. Итак, лучший фантастический фильм — «Люди в черном» (фирма «Видеосервис»). Лучшая книга зарубежного автора — «Нейромант» Уильяма Гибсона («ACT» — «Terra Fantastica»). Андрей Чертков, энтузиаст киберпанка и инициатор серии «Виртуальный мир», в ответном слове горестно заметил, что книга, получившая высшую оценку читателей «Если», вызвала в свое время решительное неодобрение реализаторов, о чем Чертков рассказал читателям журнала в предыдущем номере «Если» (статья «Роман с киберпанком»). От себя добавим, что Гибсону «дышала в затылок» книга «Схизматрица» Брюса Стерлинга, одного из адептов киберпанка, вышедшая в той же, ныне закрытой, серии.

И вот присутствующим демонстрируются три приза. Это серебряные композиции, которые по нашему замыслу должны обозначать сумму читательских мнений о фантастике или вообще сумму фантастики, к которой стремится наш журнал.

«Сигму-Ф» получили: за рассказ «Тигренок на привязи» — Алексей Зарубин из Санкт-Петербурга, за повесть «Гений кувалды» — Евгений Лукин из Волгограда, за роман «Осенние визиты» — москвич Сергей Лукьяненко.

На состоявшейся после этого пресс-конференции писатели отвечали на вопросы прессы, ну а после того каждого фантаста по отдельности взяли в плотное кольцо журналисты и телеоператоры. Часть писателей и журналистов дружно устремилась в «Буран» и в течение получаса находилась в «космическом полете» на этом имитаторе. Впечатления были весьма сложные…

Рассказ о событиях, имевших место на Форуме, можно вести долго, это воистину был праздник фантастики. Но мы уверены, что наших читателей больше волнуют проблемы современной фантастической литературы. Об этом, кстати, шел долгий и нелицеприятный разговор на закрытом заседании писателей и критиков, состоявшемся 27 мая. Пока рано судить о перспективах жанра, но, судя по предварительным оценкам, впереди трудная зима. Впрочем, не будем о грустном…

Анализ редакционной почты показал, что наряду с художественными произведениями читатели проявляют большой интерес и к остальным рубрикам журнала. Хртя для их оценки мы отвели мало места, все же удалось суммировать «фаворитов», и как раз по этим итогам на Форуме десять переводчиков, критиков и литературоведов были награждены дипломами журнала. Среди них Вл. Гаков и Е. Харитонов, О. Битов и И. Кветной, Д. Караваев и С. Ростоцкий…

Оценить эволюцию читательских предпочтений оказалось труднее. Так, например, по результатам предыдущей анкеты четко обозначилась склонность к твердой НФ, а ныне приз получает рассказ Зарубина, относящийся, скорее, к жанру фэнтези, и повесть Лукина — классическая социальная сатира. Впрочем, роман Лукьяненко стоит весьма близко к традиционной НФ.