На первое заседание совета Великая Мать пришла в темно-коричневом платье, что означало траур по погибшей Нигале. Отстояв всю двадцатичасовую церемонию в голове погребального тангара,[10] она словно мощный процессор запоминала каждого, кто подошел к усыпальнице, малейший жест или движение лица.

К ее радости, было немало тех, для кого смерть Матери была личной трагедией. В основном это были военные или промышленники. А вот у тех, кто занимался делами политики и разведки, явно наблюдался недостаток искренности. Матерые интриганки ни во что не ставили юную воспитанницу, случайно ставшую на вершине пирамиды власти, и лишь считали время, которое им понадобится для того, чтобы сожрать выскочку с потрохами.

Но Арна вовсе не собиралась кому-то там мстить или тем более заниматься репрессиями. Нет. Она просто собиралась уничтожить предателей и заодно вычистить весь государственный аппарат. Спокойно, размеренно и без лишних эмоций.

На Большом Совете по традиции присутствовали все, кто достиг ранга высочайшая и верховная. Таких было всего около трех тысяч, и зал, рассчитанный на пять тысяч, выглядел полупустым. По требованию Великой Матери происходящее снимали несколько камер и транслировали в прямом эфире на все планеты Флоры. Элита, входившая в Большой Совет, впервые оказывалась под прицелом объективов, и поэтому обстановка в зале была немного нервозной. А вот на площадях и в производственных помещениях, наоборот, царило легкое и немного лихорадочное ожидание каких-то перемен. Все население Флоры приникло к экранам, а те, кто был занят на непрерывных процессах, слушали голосовую трансляцию.

В молчании Арна поднялась на трибуну и спокойно посмотрела в зал.

— Сорок три часа назад в результате предательства погибла Великая Мать Флоры. Пусть древо на ее могиле растет вечно.

— Пусть растет вечно… — вразнобой ответил зал.

— Перед тангаром Великой Матери Нигалы я поклялась уничтожить всех тех, кто был причастен к этому преступлению. Но ночь, проведенная в усыпальнице великой правительницы, наполнила мое сердце не только скорбью, но и любовью к моим недостойным дочерям и сестрам. Поэтому хочу сразу предупредить, что казней не будет. — Девочка обвела пронзительным взором зал и остановилась на черном глазке телекамеры, транслирующей заседание. Теперь она смотрела не на членов Совета, а прямо в глаза десяти миллиардам жителей Флоры.

— Расследование, проведенное щитоносными, показало, что организатором покушения была верховная Ингара Тассо — начальник второго управления Лианы.

— Это ложь! — Верховная, будто подброшенная пружиной, вскочила с места. — Я ничего не знала о покушении.

Арна лишь взмахнула рукой, давая команду оператору.

— Документ.

На огромном экране позади нее возник белый лист с текстом приказа о нападении на Великую Мать.