Только морской транспорт перевозит сейчас около 1,5 млрд. т грузов в год. Объем грузооборота в мире увеличивается в среднем на 7% в год. Очевидно, что даже при неизменном темпе роста общий грузооборот удвоится уже к 1980 г.

Но важно и расстояние, на которое перевозятся грузы. Производительность транспорта характеризуется весом перевозимого груза, умноженным на дальность его перевозки, и выражается в тонно-милях. По данным 1960 г., из общего количества в 5,9 триллиона тонно-миль транспортных перевозок всеми видами транспорта на перевозки, выполненные морским флотом, приходится более половины- около 3,2 триллиона тонно-миль. Это можно объяснить технико-экономическими преимуществами морского флота по сравнению с другими видами транспорта.

В перевозках грузов морским флотом основное место занимают межконтинентальные перевозки. В жизни нашей страны морские перевозки играют большую роль. Наш морской флот перевозит такие грузы, как нефтепродукты, лес, руду, уголь и другие. Объем внешних торговых перевозок, выполненных флотом нашей страны за последние 10 лет, возрос в 2,7 раза.

В начале 1970 г. в составе советского морского флота насчитывалось более 6420 судов валовой вместимостью около 14,2 млн. рег. т.

Если сравнить технико-экономические показатели различных транспортных средств по удельным мощностям их механизмов, как это обычно и делают, то увидим следующее: если удельная мощность морского флота находится в пределах 0,2- 0,8 л. с. на 1 г грузоподъемности, то для железнодорожного транспорта она составляет 1,4 л. с, для автомобильного -20 л. с, а для авиационного – свыше 100 л. с. на 1 т груза.

Себестоимость перевозок грузов морским флотом в 1,5 раза ниже себестоимости перевозок грузов железнодорожным транспортом. Автоматизация и механизация управления судном и выполнения трудоемких работ при его эксплуатации позволит сократить команду в 2-3 раза. На современном танкере грузоподъемностью 50-60 тыс. т экипаж составляет 40-45 человек. Грузы, перевозимые танкером, потребуют для перевозки 10-15 большегрузных железнодорожных составов, для обслуживания которых (включая людей, работающих на железной дороге) понадобятся сотни человек.

Непрерывный рост объема перевозок, выполняемых авиацией, вызвал сокращение перевозок пассажиров морскими судами. Стали экономически выгоднее авиационные межконтинентальные перевозки пассажиров. Время нахождения в пути при этом сократилось почти в 3,5 раза, что очень важно.

Но зато стал развиваться другой вид пассажирских перевозок – так называемый круиз: человек путешествует по морским странам и отдыхает в комфортных условиях во время плавания морского пассажирского судна между портами.

Озерный и речной флот выполняет большие перевозки грузов и пассажиров по внутренним путям- в бассейнах озер и рек.

Кроме транспортного флота бурно развивается промысловый флот. Промысловые суда добывают и частично перерабатывают продукцию моря, 82% всего улова в нашей стране дает океаническое рыболовство.

Промысловый флот нашей Родины -самый крупный в мире (в 1969 г. свыше 16 000 судов) и перспективы его развития очень широки.