– Дядя! Ну вот зачем опять! Твои шуточки уже достали!

– Да все нормально, сейчас проверим, что за гусь этот твой Мак! Десять, девять, восемь, семь…

Внизу что-то грохнуло, покатилось по каменному полу, вверх по лестнице взлетел парень с округлившимися глазами, размахивая руками и ничего не видя от испуга. Ада отпрыгнула в сторону и спряталась за дядю.

– Там! Синее! Оно дышит!!! И шевелится!!! – кричал Мак.

– Стой! Стой! – Маг выставил вперед руки, не давая парню приблизиться. – Успокойся!!! У тебя нож в руке!!!

Мак застыл на месте, приходя в себя. Заметив в своей руке нож, он смутился и убрал его в ножны. Перепугавшись на кухне, он на рефлексах выхватил нож и так и побежал, спасаясь от чудовища в холодильнике.

– У дяди такая идиотская шутка, – выглядывая из-за мага, сообщила Ада. – Он всех отправляет знакомиться с октоподидом. Это осьминог такой, специальная мясная порода.

– А она… а он у вас в холодильнике живет? – изумился Мак.

– Дикари! – подвел итог дядя. – Это отличное мясо, без жил, без костей. Пару щупалец отрезал – через три дня у него новые вырастают. Бесконечный запас, только кормить надо не забывать.

– Как вы такое едите… – передернулся от отвращения Мак.

– Ты провалил задание, давай дальше по списку, что ты еще умеешь! – рявкнул на него маг.

– Могу мыть полы, посуду, деду в лаборатории помогал…

– Ага, вот то, с чем ты точно справишься, – показал дядя рукой в сторону больших столов. – Там полно перепорченных и засохших образцов, все пробирки, колбы, все стекло надо отмыть, чтобы блестело! Мойка внизу!

– Это я легко, – согласился Мак.

– Я за ним присмотрю, – сообщила Ада.

Дядя вновь фыркнул и убыл на третий этаж, величественно подметая мантией ступени. Мак сбегал на кухню и принес оттуда большой медный таз с ручками. Потом он прошел вдоль лабораторных столов, собирая все стекло, мерную посуду, колбы, стаканы, стеклянные воронки, трубки, перепачканные тарелки, аккуратно складывая их в таз. Здесь пахло чем-то неприятным, кислым, запах щипал нос, лез в горло, даже слюна во рту стала кислой. Ада ходила следом, скептически наблюдая за действиями парня.

– А может, не складывать вместе пробирки с синим и красным осадком? – спросила она.

– Почему? – не понял Мак.

– Дядя их всегда мыл отдельно…

– А, так мы пока только собираем, помоем отдельно, не вопрос, – согласился Мак.

Заполнив таз, Мак легко дотащил его на кухню и поставил на стол рядом с мойкой. Открыв воду, он подставил под струю ведро, и пока оно наполнялось, поискал, чем мыть посуду.

– Это что, сода? То, что надо. – Мак высыпал в таз полпачки белого порошка. – А это жидкое мыло? Тоже сгодится…

«Нет! Нет! Только не соду и жидкое мыло!» – раздался в его голове голос шара.

Ада повернулась в сторону непонятного, еле слышимого писка.

– А что твой мешок делает возле двери?

– Да я так перепугался, – сконфуженно произнес Мак, – что сначала попытался сбежать, но не смог дверь открыть… Это ж надо додуматься держать в шкафу живого осьминога…

Смущенный парень поднял набравшееся ведро и, не задумываясь, вылил его в таз с лабораторной посудой.