– Что-то блокирует магические способности, – сразу пояснил Мак.

– Понятно. – Су вытащил из левого рукава тонкий стилет. – Будем прорываться!

– Идите за мной, – сказал Тодор и осторожно выглянул из двери, ведущей в коридор. – Никого, уходим и быстро вниз, на улицу!

Они вышли по одному в пустой коридор, стараясь не поднимать шума и не привлекать внимания. Терновый куст в центре ложи продолжал расти, выпуская все новые колючие ветви. Впрочем, зрителям было не до ложи для почетных гостей, на сцене гремела музыка, разгорались страсти, молодой маг отбивался от своих кошмаров.

Тодор быстро вел их к лестнице на первый этаж. Но не успели они пройти и пары десятков шагов, как дорогу им преградил хорошо одетый мужчина средних лет с пистолетом в руке. На ствол был накручен глушитель.

– Не так быстро, уважаемые сеньоры… и сеньориты, конечно! – И он направил пистолет на Аду.

– Мак! – произнес Су, безуспешно попытавшийся кинуть сгусток огня.

– Не стоит и стараться! – улыбнулся незнакомец, откидывая свободной рукой полу своего пиджака. Под ней стал заметен широкий металлический пояс с переключателем на боку и идущими куда-то за спину проводами. По поясу пробегали голубые искры. – Отличная защита от магов, последняя новинка!

– Что вам угодно! – вышел вперед Тодор. – Вы не собираетесь нас убивать?

– Вы мне неинтересны! – сообщил мужчина. – Уберите оружие и отойдите на несколько шагов назад, а вот юная леди пусть подойдет поближе.

– Не трогай ее! – прокричал Мак.

– Да в мыслях не было! – с непонятной радостью произнес незнакомец. – Я заберу ее с собой. А вам всем предлагаю вернуться в ложу и дождаться конца представления. Разойдемся как в море корабли, ха-ха!

– Ничего не получится, там сейчас вырос огромный терновый куст, – разочаровала похитителя Эри.

Мужчина слегка наклонился в сторону, чтобы увидеть дверь в ложу, и заметил вытекающую через порог темную лужу.

– Да, это меняет расклад, – произнес он. – Идите ко мне, принцесса.

– Не ходи! – произнесла Эри, но Ада уже шагнула к незнакомцу.

– Простите, сеньор, – сказала Ада. – Не могли бы вы поднять оружие, чтобы случайным выстрелом не попасть в кого-нибудь из моих друзей? Я даю вам свое королевское слово, что из тех, кого вы видите, ни один не попробует на вас напасть!

– Пожалуй, я поверю вашему слову. – Похититель согнул руку с пистолетом, направив ствол с глушителем в потолок. – Но учтите, я успею выстрелить, если кто-то решит его нарушить! И попрошу всех отойти подальше!

– А зачем я вам? – спросила Ада.

– Мы с вами, юное создание, поедем на берег, там нас ждет паровой катер. А в море вы увидите замечательный корабль, непревзойденное техническое совершенство которого дает ему несравненные преимущества. Ни один корабль Республики не может его заметить. Правда, замечательно? Мы с вами отправимся в путешествие. На севере, в Империи, вас ждет не дождется ваш очень дальний, но безумно любящий родственник.

– Вы так любезны, столько всего рассказали, – похвалила его Ада.

– Да вы не представляете, какую одинокую жизнь мне приходится вести здесь в окружении врагов, притворяться, лебезить, ходить на службу, пить кофечай с коллегами в департаменте. Одна радость – сходить в оперу да поговорить с мишенью перед смертью…