– Да их школа тебе ничего не даст, – махнул рукой дед. – Вот в Столице… Но туда очень далеко и долго добираться. Но ты все-таки помни о нас, о матери. Станет нелегко – возвращайся, мы всегда будем тебя ждать.
– Спасибо дед. – Мак обнял старика. – Спасибо, что не удерживаешь, разрешаешь попытаться что-то сделать самому.
– Набьешь ты себе шишек по дороге, – произнес дед. – Но на чужих ошибках бесполезно учиться, придется тебе самому, на своих…
– Пойду я, – виновато сказал Мак, как бы извиняясь. – А то мать проснется…
– Да, иди…
Мак потопал к мосту, потом оглянулся и помахал деду рукой. И побежал дальше, уже не оглядываясь, вниз по улице, через мост, по уходящей на юг вдоль ущелья дороге. Он не заметил, как ко все еще стоявшему в воротах деду вышла мама, держа в руках брошенные вчера в саду лопату и горшок.
– Это то, о чем я думаю? – произнес дед, глядя на горшочек.
– Да, тот самый, – вздохнула мать.
– Значит, все еще хуже, чем я предполагал… Ох, не зря вчера этот сказочник проезжал… Найти бы его да на кол посадить!
Глава 2
Избушка, избушка, стань ко мне передом…
Мак быстро шел по дороге, поднимая пыль тяжелыми башмаками. Солнце уже поднялось и стало припекать. Мак подумал, что не взял с собой фляжку и без воды придется несладко, но не возвращаться же теперь обратно из-за этого. Долина расширилась, горы начали отдаляться и расходиться по сторонам. Речка куда-то свернула и ушла от дороги в сторону, потерявшись в зарослях густого кустарника. Лес по краям дороги становился все гуще.
«Дз-з-з-з! И куда это мы направляемся?»
– О! Шар! Ты что, спал, что ли?
«Я? Нет! Я никогда не сплю!»
– Это хорошо. Слушай, шар, ты же хрустальный. Разве ты не должен показывать разные картины из прошлого, предсказывать будущее или просто показать какое-нибудь место?
«Еще чего! Я тебе что, дальновизор какой-то? Я веду тебя в Столицу, я – часть навигационной системы!»
– Какая же ты часть, ты вроде целый. То есть картинок ты показывать не умеешь?
«Не дождешься! Для этого нужен мощный техномаг-ретранслятор, где же такого сейчас найдешь…»
– Я половины слов не понял, ты мне расскажешь, что такое навигационная система и кто такой ретранслятор?
«Пусть пока это будет магия электричества. Не будешь учиться в школе, изучать химию и физику – весь мир вокруг тебя будет наполнен чудесами и волшебством!»
– Здорово! А если буду учиться?
«Жизнь твоя станет скучной и унылой, ты ведь будешь знать все обо всем!»
– Но тогда я сам стану техномагом?
«Возможно, возможно…»
– А я уже знаю одно заклинание!
«Неужели? И какое же? Можешь продемонстрировать?»
– Конечно! Деда, когда на поле выходит, всегда его произносит. Сейчас…
Мак остановился, выбрав какой-то чахлый кустик возле дороги, простер вперед руку и с чувством произнес:
– Фосфаты!
Ничего не случилось. Кустик продолжал чахнуть, вокруг по-прежнему шумел лес, даже поющие где-то в листве птицы, или кто там пел, не обратили на столь мощное заклинание никакого внимания.
«И как это действует?»
– Еще нужен розовый песок, который весной река приносит, вместе с ним это заклинание очень хорошо действует, у нас в деревне всегда хорошие урожаи.