Элина говорит с приятельницей, та встретит меня без проблем. Кажется, засыпает её кучей вопросов. Моя гостья что–то сдавленно отвечает. Не вижу триумфа. Если считать, что она просто хотела втереться мне в доверие.

– Ужин привезут. Нажми вот здесь.

Показываю, как открыть ворота. Тут же понимаю, что автоматом заказал днем еду на двоих. Не думал о результате экспертизы. Почему–то считал его очевидным.

Но жизнь преподносит сюрпризы. В частности, сейчас для меня в новинку мое поведение. Не то что бы я всегда был подонком, который выбрасывает на мороз матерей и младенцев. Однако я подозрительно спокоен. Видимо, действует шок. Ведь я стал отцом и перестал им быть в какие–то сутки!

Дорога заставляет немного отвлечься. А когда в пробке снова накатывают мысли, звонит телефон. О, меня хочет слышать маменька.

– Костя! – в ее голосе как обычно смесь восторга и возмущения. – Привет!

– Добрый вечер, мам.

– Ты что там грустненький? Я завтра хворост буду печь. Чтобы заехал!

Морщусь. Есть мнение, что для родителей дети всегда остаются малышами. У моей мамы это правило работает буквально. И хотя я всегда отмахиваюсь от этой заботы, мама не перестает ее причинять.

Вообще я люблю свою мать. И больше скажу – я ею восхищаюсь. Она сильная, хоть и не ворочает сама миллионами и даже за руль не хочет сесть. Но рядом с очень успешным и нередко жестким моим отцом мама не потеряла себя. Не прогнулась. Она печет сама торты, хоть он говорил, что это глупость. Ходит и ездит, куда хочет. Занимается благотворительностью. Раньше работала в кулинарном техникуме, а сейчас ведет блог. Учит народ готовить.

Она обычно выглядит для своих лет, никогда не гналась за убегающей молодостью. Аккуратна, со вкусом одевается и не более того. И отец ни разу не изменял ей!

Я полностью признаю крутость моей матери. Но ее общение со мной…

– Мам, даже не знаю, получится ли заскочить.

– Не вредничай, Костик!

Сколько себя помню, слышу эту фразу.

– Есть дела.

Я и правда сейчас не могу ничего загадывать.

– Хорошо! – мама внезапно сдается. – Сама доеду в ваш поселок. По пробкам! Ну вот зачем ты поселился в этом направлении? И к чему этот частный дом…

Возле северной столицы далеко не один коттеджный поселок. И я почти не специально выбрал самый далекий от родительской четырехкомнатной квартиры. (Предки единодушно не любят загородную жизнь)

– Правильно, не трать время.

– Не заговаривай мне зубы!

Маму не проведешь. Хмыкаю. Уже собираюсь подумать – пусть делает, что хочет. Приедет, оставит свою стряпню. Меня даже дома не будет.

И тут внезапно накатывает понимание.

– Нет!

Там же будут Лина и Лёва.

Я не боюсь реакции матери. Сам–то в курсе, что уже взрослый и могу селить у себя, кого захочу. Но вот девушку моя мама может нехило смутить. И еще у нее возникнут вопросы – что это за малыш? Чей он? А пока у меня самого нет ответов.

– Костя, с тобой все хорошо? – взволнованно уточняет мама. – Ты не попал в аварию? Так громко закричал.

– Нет, мам, – выдыхаю, – со мной ок. Приезжать не нужно. Не обижайся.

– Хм… – мама раздумывает и говорит вполне мирно. – Ладно, как скажешь, сынок. Но если вдруг получится, заскочи к нам!