а если и будете, то там не будут писать, как быстро разгонится до сотни новый Nissan. Вместо этого вы прочтете, как быстро подзаряжаются его батареи и сколько можно проехать на одной зарядке. И самое интересное: сколько миль можно проехать, прежде чем купить новые батареи за 2000 фунтов, и не лучше ли брать их в аренду, а не покупать.

И во всем виноват член городского совета Лос-Анджелеса Марвин Брод. Дело в том, что Марвину не нравится тот факт, что его дети не могут поиграть на улице из-за смога. Он считает, что во всем виноват Детройт. Ему настолько надоели отговорки автопроизводителей, что пару лет назад он возглавил «лос-анджелесскую инициативу», смысл которой в том, что мировые автопроизводители должны напрячься и создать электромобиль с низким, а то и вовсе нулевым выхлопом. По его описанию, эта машина должна иметь максимальную скорость под 100 км/ч, проезжать больше 200 километров на одной зарядке и быть качественным продуктом, рассчитанным на нижний люксовый сегмент рынка.

Приз за это — огромные бабки от города Лос-Анджелес, который будет продвигать эту машину и гарантировать огромные продажи. Город, кроме того, установит, где только можно, пункты зарядки батарей. В итоге конкурс выиграла машина, спроектированная британцами. Дальность ее езды составляла 100 км на электромоторе и 220 км, если параллельно используется и бензиновый моторчик объемом 650 кубических сантиметров. Каталитические конвертеры в количестве двух штук снижали выхлоп до уровня миксера от фирмы Kenwood.

Машина развивала максимальную скорость 110 км/ч и до сотни разгонялась за 17 секунд. Эти характеристики примерно соответствовали Ford Anglia 1961 года выпуска.

Показав Детройту, что такая машина все-таки возможна, власти Лос-Анджелеса объявили, что к 1998 году всякий автопроизводитель, желающий торговать с седьмой по величине экономикой мира, на каждые сто проданных в Калифорнии машин должен продавать две не загрязняющие воздух. То есть на батарейках.

Будь я автопроизводителем, первой моей реакцией было бы слинять с концами из Калифорнии и заставить местных жителей ездить на автобусах. Но, к сожалению, все, что сегодня в моде в Калифорнии, завтра станет модным во всех других штатах, а через год и в Европе.

Выхода нет. Теперь каждый производитель должен делать электрические машинки. А чтобы их бешеная стоимость хоть как-то окупалась, люди должны хотеть их купить. Они будут продаваться наравне с обычными бензиновыми тачками, а значит, должны быть или лучше, или значительно дешевле.

Теперь каждая автомобильная фирма в мире пытается выпрыгнуть из штанов, чтобы сделать эту совершенно новую и неопробованную технологию такой же знакомой потребителю, как двигатели внутреннего сгорания, созданные в прошлом столетии. Могу поспорить на все мои доллары, что в такой ситуации размер инвестиций в разработки знакомого нам типа машин будет стремиться к фиге.

Возьмем хоть Jaguar. Теперь каждый зарабатываемый этой компанией пенни вкладывается в создание машины на батарейках. Так что о новом бензиновом двигателе можете благополучно забыть. Дельцы из нефтеперерабатывающей промышленности уже могут начинать рвать на себе волосы, пока не будут выглядеть как актер Терри Савалас, потому что это начало конца эпохи двигателя внутреннего сгорания.