Стол широкий и длинный, за ним свободно поместятся и шесть человек и восемь, но мне важна была ответная реакция на некоторые вопросы и, поэтому я решил усесться напротив. Ничего страшного, Нектор сядет рядом с ними, на правах уже знакомого и, случись что, вполне успеет предупредить меня.

— Кот — представился одни из них, тот, что повыше и черноволосый.

— Ворон — Кличка совсем не соответствовала цвету его волос, совсем светлых, разве что ворон-альбинос.

Так, надеюсь, что теперь у нас в отряде будет два Ворона.

Я слышал от Коллайна, что в эскадроне принято наделять всех кличками, в бою, когда все решается за доли секунды, некогда величать по именам, иногда труднопроизносимым. Да и запоминаются клички легче, это факт.

— Барон Артуа де Койн. Прошу Вас, присаживайтесь — и, подавая пример, уселся первым, поправив для большего удобства шпагу и чуть сдвинув пистолет за поясом.

— Работа Бонелли — сказал Кот, имея в виду пистолет. Я кивнул головой, соглашаясь.

— А шпага при ударе создает характерный звон — это уже Ворон. Я кивнул снова.

Подлетела служанка, смахнула со столешницы, сшитой из широких и толстых дубовых досок, несуществующие крошки и накрыла ее скатертью, низко склонившись над столом. В вырезе платья я увидел ее белоснежные груди, такие упругие и приятные на ощупь даже на взгляд. Милое личико с яркими голубыми глазами и многообещающим взглядом, а когда она отправилась на кухню, я с трудом оторвал взгляд от ее задорной попки, четко вырисовывавшейся под тканью юбки. М-да, этот вопрос нужно каким-то образом решать, долгое воздержание не есть хорошо, а впереди полтора — два месяца в сугубо мужской компании.

До каньона я планировал добраться за неделю, примерно месяц работы на месте… Снова подошла Илоя, так ее звали, как сообщил мне Нектор, разгрузила поднос с вином и закусками и удалилась за следующим. Еще с утра я проинструктировал Нектора переговорить с хозяином корчмы и внести задаток, чтобы обслужили нас на уровне. Наконец все стояло на столе. Я широким жестом указал на него, мол, приступим к трапезе, а все остальные мелочи оставим на потом. Какое-то время мы ели молча, наслаждаясь вкусом великолепных блюд, не забывая время от времени подливать себе вина. Наконец, когда все отодвинулись от стола, приступили непосредственно к разговору.

— Извините, но мне нужно задать вам один очень важный вопрос, без ответа на который наш дальнейший разговор абсолютно лишен всякого смысла. Итак, почему вы покинули Дикий эскадрон? -

Суть в том, что эскадрон обычно покидают только по выслуге лет, за исключением тяжелых ранений и увечий. И Ворон и Кот не попадали ни под одну категорию. Оба отнеслись к вопросу совершенно спокойно, не отводя взглядов, не показывая признаков нервозности и не делая защитных жестов.

— Понимаете в чем дело, господин барон, мы не вправе объяснять причину этого поступка ни при каких обстоятельствах. Единственное, в чем я могу Вас смело уверить, так это, то, что сей факт не наносит ни малейшего ущерба ни нашей чести, ни Вашей, как нашего возможного работодателя — проговорил Кот, ни разу не запнувшись. Ворон согласно кивнул головой.