— Последнее, как раз, несущественно. Мы же обещали, что возьмем долину под контроль, — напомнил Вася. — Жаль, что ты не соглашаешься перебраться к нам на базу.

— И что я там буду делать? Сидеть, как птица в золотой клетке, изображая из себя священное животное? — фыркнула я. — Это не для меня. Вы работаете на износ, чтобы помочь своей стране. И я тоже хочу принять участие в процессе. У меня уже есть наработанные связи, знакомые торговцы и определенный авторитет.

— Угу. И знакомые пираты. Твой Нишсин привез целый корабль рабов.

Оказывается, на местных войнах, пленников просто продают.

— Менталитет у них такой, — пожала плечами я. — И что вы ответили Нишсину?

— Мы решили последовать твоему совету. Купили рабов и объяснили им, что после того, как они отработают свою стоимость, мы дадим им свободу, и будем платить, как и другому наемному персоналу.

— Разумный выход. Особенно если учесть, что нам еще в собственном мире население своей страны восстанавливать нужно.

— С помощью других рас?

— А почему нет? Выучат язык, освоят технику, и уже через поколение будут считать себя русскими. Сколько на просторах нашей страны всяких немцев, поляков и прочих иностранцев обрусело? Сколько их служило России не за страх, а за совесть?

— Согласен, — кивнул Вася.

— Ну, значит, с этим вопросом разобрались. Однако мы так и не решили главного — что делать с Ольстрехом? Ситуация, из-за Тимеса, сложилась довольно сложная. Ты же его знаешь. Он не просто сильный маг, но и прекрасный образчик типичного “сумасшедшего ученого”.

Абсолютно не приспособлен в быту и совершенно не понимает, что есть вещи, которых не следует произносить вслух. Я это к тому, что Ольстрех, рано или поздно, выяснит, что существует возможность освободиться от заклятья Вечного рабства. И тогда ситуация станет еще напряженнее.

— Ты знаешь, что я думаю? Решение этой ситуации вполне можно взвалить на плечи Канцлера, — хмыкнул Вася.

— Это как? — удивилась я. — Мы и так хотим просить его слишком о многом. Лучше не зарываться. Арш'шейн лэрсс Фьерс — хитрый лис. Он и без этого постарается выгрызть из нас максимум возможного.

— Нет. Мы не будем Канцлера просить нам помочь с Ольстрехом. Это несерьезно. Мы сделаем Арш'шейну предложение, от которого он не сможет отказаться. И уже Канцлер будет нам дополнительно должен.

— Я тебя внимательно слушаю.

— На данный момент мы захватили северо-запад Степи и часть территорий Ал'Лш. Однако это всего лишь изогнутая полоска земли шириной буквально три-четыре километра. Глубже в Степи селиться бессмысленно. Ужасный климат. Мы посылали на разведку беспилотники и внимательно рассмотрели карту. Захватывать Степь — это не вариант.

Страны к востоку от ее границы — тоже не представляют для нас интереса. Там слишком жаркий климат. Так что выбора нет. Нам нужен Ал'Лш. Его можно распахать вдоль и поперек, превратив в сельскохозяйственный центр.

— Арш'шейн лэрсс Фьерс ни за что не уступит серебряные прииски на северо-востоке Ал'Лш, — вздохнула я. — Из-за них, собственно, началась война, и, как политик, он не захочет их потерять.