Одаренные многое привнесли в новую жизнь из прежних укладов старых магических зон, где кодекс поведения отличался относительной простотой, а наказания невероятной суровостью.

Мир очень сильно изменился, и, кроме всего прочего, он весьма существенно повлиял на социальные отношения в обновленном сообществе…

Именно «Шашлычный двор» стал родоначальником одной из последних тенденций моды, распространившейся среди закусочных заведений, – принятие пищи на специально оборудованных площадках прямо на улице.

Невзирая на лежащий вокруг снег, а точнее, именно благодаря ему, обед на открытом воздухе отличался некой пикантностью и был весьма популярен среди горожан. Считалось, что еда так вкуснее, а рядовой эпизод полуденного перерыва обретал некую изюминку небольшого приключения.

И действительно, порция зажаренной баранины по-карски Светозаре показалась куда вкуснее обычной. Было ли дело в мастерстве местного повара, или же решающую роль и впрямь сыграло нахождение за пределами стен кафетерия на открытом воздухе, девушка точно не знала. Она наслаждалась приятным во всех отношениях времяпрепровождением, с аппетитом поглощая исходившее ароматом свежеприготовленное мясо.

– Очень здорово, – с удовольствием выдохнула Полина, делая глоток сока из высокого бокала.

Княжна Бельская согласно кивнула, ей тоже понравилось. Хотя поначалу она испытывала некоторые сомнения по поводу места, куда ее позвала родственница Кирилла Константиновича Строганова.

– Я же тебе говорила, что здесь здорово готовят. Байрат знает толк в готовке мяса. С другой стороны здания у него мясной магазинчик, Виктор постоянно там закупал лакомства для Барсика.

Услышав имя названого брата молодой колдуньи, Светозара поневоле насторожилась. Слишком пугающие слухи ходили об одном из Близнецов среди новых подданных князя. Как в общем-то и о самой Полине. Участие юных одаренных в жестоких боях за господство клана Строгановых над нынешними владениями создало им репутацию весьма грозных бойцов.

Некоторые называли их даже «карающими дланями князя». Конечно, за глаза, шепотом и убедившись, что поблизости нет никого из Детей Вьюги. Воины клана за опрометчивые слова запросто могли вломить несдержанному нахалу. Авторитет Близнецов среди бывалых бойцов был весьма на большой высоте. И не из-за того, что те принадлежали к правящему роду, а потому что никогда не прятались за спинами обычных солдат, ведя их в бой самолично. Как и подобало боевым магам Холодного Предела.

– А вот и братец пожаловал, – буркнула Полина, красноречиво кивая направо.

За невысокой оградой, почти полностью скрытой сугробом, появился джип с открытым верхом, притормозил у обочины, аккуратно паркуясь.

– Вы назначили встречу? – осведомилась Светозара, вертя в руках недоеденный кусочек лаваша. – Может, мне уйти?

– Да брось, – девушка с растрепанными короткими волосами темного окраса пренебрежительно махнула рукой, призывая не волноваться насчет появления близкого родственника. – Он позвонил перед посадкой самолета, сказал, что привез Барсика. Я решила совместить приятное с полезным. Перед тем как отвезти тигра обратно в Замерзший лес, хочу до отвала его покормить. Побаловать напоследок, так сказать.