Самое страшное — видеть, как в глазах близких людей угасает даже отчаяние. Амира не смогла пережить. Эмигрировала в другую страну. Он ее не винил. Жена имела право начать все сначала — создать другую семью, родить еще ребенка. Она не понимала — от воспоминаний не убежать. Они внутри.

Ему после смерти дочери было проще одному. Видеть каждый день того, кто винил себя так же, как и он сам, было бы невыносимо.

Облонский подхватил ожидающее его на лежаке полотенце и вытер стекающие по волосам и мощной груди капли воды. Ноги сами собой понесли к бару.

Он достал бутылку французского коньяка. Открыл и медленно налил жидкость в бокал на короткой ножке до самых краев. Едва успел отхлебнуть половину порции, как завибрировал сотовый телефон на лежаке.

— Ну, кто еще? — устало выдохнул Облонский и взглянул на экран. Ирина. Что ей нужно? Знает же, что по правилам звонит только он.

— Да, Ириш, — отпил еще глоток коньяка и даже не поморщился.

— Вова, у тебя появилась другая? — дрожащий голос любовницы заставил его удивленно приподнять бровь.

— С чего ты взяла?

— Ты не позвал меня на фестиваль… Вместо этого взял с собой какую-то девчонку! Мне Мирослава доложила…

Мирослава. Ясно. Пассия Абрамова насплетничала.

— Ир, эта девчонка — моя новая секретарша. Я брал ее на фестиваль, чтобы посмотреть, подойдет ли она для работы.

— И что? Насмотрелся? — ее голос зазвенел обидой в ушах, заставив поморщиться. — Теперь будешь любоваться ею каждое утро в своей приемной?

— Ир, ты забываешься. У нас уговор — никаких обязательств. Будешь перегибать палку, отношения прекратятся.

— Но ведь… мы встречаемся уже полгода! Неужели я не имею права даже позвонить тебе?

— Я тебе ничего не обещал. Не звони мне больше. Если будет нужно, я позвоню тебе сам.

Обрубил ее звенящий голос на полуслове и опрокинул в себя остатки коньяка. Плевать. На всех сейчас плевать.

Натянул на еще влажное после бассейна тело халат, подхватил бутылку и бокал на короткой ножке, и медленно двинулся в гостиную.

Вставил диск в дисковод домашнего кинотеатра и налил себе еще коньяка.

Видеозаписи его прошлой семейной жизни в одном фильме. После смерти Даши он попросил одного мастера создать из обрывочных видео фильм о ее короткой жизни. Фильм назвали «Пять лет счастья». Те пять лет семейной жизни действительно были пятью годами счастья.

— Давай, доченька, посмейся хотя бы на экране, — прикусив кулак, отхлебнул коньяк прямо из горлышка бутылки он. — Оживи хотя бы ненадолго. Покажи папе, какая ты красавица…

На большом экране замелькали кадры. Вот она совсем маленькая. Амира держит ее на руках. Вот ей годик, и она задувает свечи… вот смеется в два, бегая по комнате от деда Мороза, приглашенного по заказу родителей.

Вот Даше три, и она уверенно листает любимую детскую книжку с картинками за столом.

Четыре — шумный детский день рождения. Даша выглядит, как принцесса. Длинные темные волосы собраны в прическу, на голове диадема, украшенная россыпью драгоценных камней, а пышное розовое платье так объемно, что Даше приходится поддерживать его маленькими ручками. Амира смеется, дети играют с подаренными Даше игрушками.