– Еще есть желающие нарушить запрет великого шаманха? – громко произнес я на булькающем наречии.

– Нет. Желающих больше не будет, – ответил Мувр. – Лучше скажи, какой болезнью надо переболеть в детстве, чтобы иметь такую силу? Если ты по два гдэва в день будешь убивать, наша пустыня скоро станет необитаемой.

– А что делать? – тяжело вздохнул я. – Орл был чересчур жадным и не хотел ни с кем делиться, а этот, молодой, вздумал не повиноваться наказам старших. Разве такое можно прощать? Насчет болезни спроси у шаманха, он мне запретил рассказывать, а я старших слушаюсь.

Гдэвы медленно побрели на юг. На плечах одного из них лежала наша погибшая лошадь, единственный трофей отряда за всю охоту. Спрятав оружие и проводив взглядом удаляющуюся толпу, мы принялись устраиваться на отдых. Следовало установить палатку, накормить и напоить лошадей. Затем можно позаботиться и о себе.

– Ты о чем с ними разговаривал? – спросил Эльруин. – Складывалось впечатление, что это твои знакомые.

– По сути дела – читал им морали, хотя не люблю это занятие. Но еще больше мне не нравится, когда меня начинают обвинять во всех смертных грехах. Они, видите ли, обиделись за то, что мы не позволили себя съесть.

– И чем ты мотивировал свой отказ быть съеденным? – включилась в разговор Сонька.

– Объяснил, что жадность и непочтение к старшим иной раз бывают смертельно опасными.

– А они так сразу и поверили? – удивился юноша.

– Порой я бываю достаточно убедительным.

– Мужики, есть предложение отужинать, – резонно заметила принцесса, выпуская шнырика на песок.

Я вспомнил про свои «галлюцинации» на вершине бархана и надумал их проверить. Для своего коварного эксперимента решил использовать ничего не подозревающего Эльруина.

– Эл, сооруди чего-нибудь волшебное. Мы сегодня, можно сказать, второй раз родились, надо отметить. Как там у вас, у колдунов, принято, – я попытался воспроизвести щелчок костяшками пальцев, но звук получился слабенький.

У юноши появилось такое изумление на лице, будто он услышал слова сумасшедшего. Нам же ясно сказали – магия в пустыне Огня не действует. Приблизительно такая же реакция была у блондинки.

– Все-таки не надо было тебе снимать головной убор, – сказала она, трогая ладонью мой лоб.

– И вы туда же. Абсолютное непочтение к советам старших. Попросил всего ничего – праздничный стол и приятную компанию, – с показной обидой продолжил я.

Эл с тем же выражением лица как-то неуверенно щелкнул пальцами. Знакомый стол, накрытый белой скатертью и заставленный аппетитными яствами, появился мгновенно. Чуть позже рядом упали две лавки, и с криком «Полундра!» на землю плюхнулось кресло с содержимым в виде старой знакомой в тельняшке.

– Ты что вытворяешь, сорванец?! – накинулась Гарпина на юношу, не вставая с кресла. – Где это видано – в мои годы носиться по воздуху?! Я и на метле уж лет сто как не летала. Если срочно не придумаешь оправдательной причины, жутко разгневаюсь, хоть и люблю тебя как сына.

Затем взгляд старушки задержался на убранстве стола, и хриплый голос продолжил еще более недовольным тоном: