Полина прислушалась – телевизор орет. Они там вдвоем. Почему он спросил про сестру? Что ему до нее? Она по возрасту ему в дочки годится.

Она вышла из кухни. Ванная – тогда она тоже вот так слышала только тишину, могильную тишину, хотя там шумела вода, а теперь гремит телевизор – «Ранетки», наверное, или «Моя прекрасная няня».

МОЯ ПРЕКРАСНАЯ…

Она увидела их – они стояли посредине комнаты: Угаров и девочка. Его она видела со спины – он как-то весь сгорбился, стал ниже ростом, будто его гнула к земле и одновременно притягивала какая-то сила. Руки сестры взметнулись вверх – к шее, точно она примеряла на себя невидимое ожерелье.

ОЖЕРЕЛЬЕ…

И в этот момент он схватил ее – потрясенной Полине показалось – грубо, неистово обнял и одновременно рванул спереди ее футболку за ворот.

– НЕТ! ПРОЧЬ ЭТИХ ТВАРЕЙ!

– Не смей ее трогать! – крикнула Полина.

Это его отчаянное «нет», эта странная непонятная фраза «прочь этих тварей!» – она не обратила на это никакого внимания.

Наотмашь ударила Угарова по лицу.

– Мерзавец!

И все смешалось – потемнело, то ли в глазах, то ли там, за окном, где уже гнулись деревья под налетевшим грозовым шквалом. Окно распахнулось от ветра, со звоном вылетели стекла. Лера, оттолкнув Угарова, прыгнула на подоконник.

Ее волосы развевались, дождь окутал ее струями – секунда, и она ринулась вниз.

– Лерка, куда ты?!

Маленькая фигурка, потоки воды, ветки кустов, как мокрые тряпки. Полина вскарабкалась на подоконник – сестра, ее Лерка… что она скажет матери, когда та вернется, а этот подонок… педофил… обаятельная гадина…

– Ты не понимаешь! Я объясню! Я хотел ей помочь, спасти ее! – Угаров сзади схватил ее за кофту. – Твоя сестра… она в опасности…

Полина снова ударила его, не слушая, ненавидя, рванулась и выскочила в окно – слава богу, невысоко, первый этаж.

А потом – дождь, дождь, ветер в лицо. Вихрь взметнувшийся – сломанные ветки, сорванные листья, пакеты, мусор, маленькая бегущая фигурка – там, вдалеке…

– Лерка, подожди!

Полина не замечала ничего – хлещущего дождя, пустых улиц (все прохожие попрятались), потока машин на шоссе (как только ее не сбило на этой дороге). Она не замечала времени, холода, усталости. Нет, она уже просто выбивалась из сил… Сестра, подожди, куда же ты, это все он, он один – взрослый развратный подонок, и тот – другой, испорченный мальчишка, а ты ни при чем, ты не виновата, ты моя девочка, мое сокровище, ради которой я встаю в пять утра и работаю, как лошадь, и готова работать в десять раз больше, чтобы ты росла счастливой… Куда же ты бежишь, куда манишь меня?!

КУДА МАНИШЬ?

Ворота Архангельского парка, согнутые ураганом столетние липы, дождь, кромсающий аллеи, как лезвие гильотины.

Маленькая детская фигурка нырнула под зеленый свод и замедлила свой бег…

Полина поскользнулась на мокрой глине. Сейчас я тебя догоню, сестра… Тут в парке нет никого, только мраморные статуи…

Поворот аллеи, сломанная ветром шпалера, побеги шиповника, как зеленые змеи, зияющий провал каменного грота…

Полина остановилась. В пелене дождя ничего не было видно. И вдруг послышался какой-то звук…