– А девушка? – тут же последовал вопрос.

– А что девушка? – не понял Елисей. – В крепости ей ничего не угрожает. А вот что касаемо выезда, тут мы уж все оговорили. Выманить бы этого журналиста как-то за стены, – зло проворчал парень.

– Зачем?

– А тогда всю проблему можно было бы одним выстрелом решить, – жестко отрезал Елисей. – Как говорится, нет человека, нет и проблемы.

– Бога ты не боишься, – буркнул комендант с заметной растерянностью.

– Боюсь. Но еще больше я врагов земли нашей не люблю, – ответил парень, глядя ему в глаза. – Сидел бы дома, был бы сытым, здоровым и живым. А так я его сюда не звал.

– Никто не звал, но он здесь. И в крепости с ним ничего случиться не должно.

– Так я ж и сказал, выманить бы его.

– И как ты себе это представляешь?

– Слух пустить, что непримиримые опять нападение на крепость готовят. Но так, чтобы людей не пугать. Мол, только слухи по аулам ходят. А что на самом деле, они и сами не знают.

– И что это даст? – не понял комендант.

– Ну, если он журналист настоящий, то решит в какой аул съездить, чтобы самому все узнать. А ежели он тут ради девчонки, то начнет суетиться и где-нибудь да ошибется. А мы присмотрим, чтоб эта ошибка для него последней стала.

– Предлагаешь ускорить события? – задумчиво уточнил комендант.

– Ну, хоть так, – пожал парень плечами.

– Подумать надо, – затянувшись папиросой, выдохнул штабс-капитан. – Время у нас есть пока. Так что не будем спешить. И ты пока думай. А ребят своих отправь. Хуже не будет. И, правда, пускай учатся.

– Уже, – улыбнулся Елисей.

– Это чем же он тебе так не угодил, что ты с ходу на него своих башибузуков натравил? – удивился комендант.

– Охрана у него уж больно наглая. Пришлось малость помять одного, чтобы в чувство привести.

– Интересно. Это когда ж было? Мне он об этом не говорил. И словом не помянул, что местные его уже обидеть успели, – с интересом хмыкнул комендант.

– Вот и еще один звоночек, что он большого шума вокруг своей персоны не желает.

– Может быть, может быть, – задумчиво протянул штабс-капитан. – В любом случае будьте осторожны. Все. И помни, в крепости с ним ничего не должно случиться.

– Надеюсь, холопов его это не касаемо? – мрачно усмехнулся Елисей.

– Если сами не полезут, не трогать. Ну, а ежели вздумают учудить чего, тут уж как обычно. Тебе для вразумления одной нагайки хватит.

– Ну, это уж как бог даст, – хмыкнул Елисей, почесав в затылке. – А куда его поселили?

– Так в трактире он три комнаты снял. Себе и людишкам своим.

– А девчонка?

– У меня она, – помолчав, нехотя признался комендант. – Сестра за ней приглядывает. Да и прислугу я ее уже подыскивать начал. Благо хоть денег на ее проживание папаша не пожалел.

– Про мальчонку-посыльного не забудьте, – быстро добавил Елисей.

– Забудешь тут, – заворчал комендант, словно рассерженный пес. – Вот ведь напасть на пустом месте. И не откажешь.

– Алексей Захарович, ну не ворчите. Вижу же, что вам и самому интересно, чем вся эта история закончится, – тихо рассмеялся Елисей.

– Ох, и ловок же ты, бесенок, – рассмеялся в ответ комендант. – А знаешь, мне и вправду занятно, чем все кончится. А то что-то скучновато у нас тут стало. Все делишки мелкие. Не поверишь, когда осада началась, я ажно воспрял. Это потом уж сложности всякие навалились, а поначалу даже радостно стало. Мысль мелькнула, вот оно. Дождался.