– Мужики, по какому поводу сирены?

– Ты не слышал что ли объявления по громкой?

– Нет, я спал. – Признался Руслан.

– Сейчас будут бомбить вдоль границы. Часовая готовность до ядерного удара. – Боец посмотрел на часы. – Нет, уже пятьдесят минут осталось.

– Ядерного? Серьезно, что ли?

– Ты что, до этого в подтанцовке у Петросяна работал?

– Нет, а куда идти прятаться?

– Кто куда. Сказали искать овраги. Предупредили, что мощная вспышка приведет к возгоранию леса, так что, сильно не углубляться.

– Ясно. Вот почему мы оставили сопку. – Догадался Руслан.

– Воевал? – спросил боец.

– Да уж, пришлось.

– Давай с нами.

– Ага, спасибо. – Руслан снял свои пожитки с дерева и присоединился к группе бойцов.

Стрелки тикали в такт биению сердца. Оставались последние минуты до удара. Ясно было, что ударят по врагу, но радости от этого было мало. Ума хватало понять, что использование ядерного оружия весьма спорный довод остановить войну. Китай был такой же ядерной державой и мог ответить адекватно. К этому моменту добавлялся страх перед разрушительной мощью ядерного оружия. Лицезрение его воочию, в непосредственной близости и без стоящего укрытия, совсем не походило на веселый аттракцион.

Руслан мусолил во рту стебель какого-то дикого злака, растущего на склоне оврага. Как это будет выглядеть? Вначале яркая вспышка, потом ударная волна, а за ней мощный поток пыли и мусора, ломающий деревья? Руслан представлял себе ядерный взрыв именно так.

Пошла последняя минута. В овраге наступила тишина. Народ смотрел в небо, думая разглядеть в нем подлет ракеты или разделение боеголовок. Руслан слышал свое сердце, метрономом отстукивающее последние секунды. Еще мгновение и мир погрузиться в ядерный хаос.

«Тук-тук-тук». Напряжение росло. Нашлись те, кто не смогли высидеть, покинули овраг и побежали. Вряд ли они отдавали себе отчет в том, что делают. Их не останавливали, понимая, что сейчас яркая вспышка возвестит о начале нового времени. Времени, после ядерной войны, аналоге отсчета времени от рождества Христова.

Минута прошла, вторая, третья. Вспышки все не было.

– Отменили, может? Передумали. – Раздалось в овраге.

– А вдруг, сбили?

– Кто, китайцы? У них нечем.

– А если это было названо время пуска, а не взрыва?

– Ладно, ждем еще полчаса.

– А потом что? Пойдем гулять, как раз и жахнут в это время. Сидим до отбоя.

Прошел час. Руслан перестал слышать свое сердце, даже успокоился до такой степени, что вынул остатки сухпая. Там остались только галеты и банка с салом. После таких переживаний годилась любая еда. Руслан сделал бутерброд, положил кусок сала между двух галет и с аппетитом ел.

– Как тебе кусок в горло лезет? – Спросил офицер с майорскими звездами на полевых погонах.

– Ужин, товарищ майор, война войной, сами знаете.

– Форма у тебя почему такая грязная?

– Землей завалило, а потом дождиком полило сверху.

– Ты был на передовой?

– Угу. – С полным ртом ответил Макаров.

– Понятно. – Майор полез в свой рюкзак и вынул оттуда бутылку с минеральной водой.

– На, запивай, а то давишься.

- Спасибо. – Макаров открыл ее и сделал несколько больших глотков, потом передал бутылку дальше.