– Родных встретил, – неспешно стал отчитываться я, расслабившись от радости. – Решил немного на природе пожить. У меня тут много чего произошло. Я даже в космос слетал!

Умник недоверчиво хмыкнул:

– Ну давай рассказывай, чувствую, что ты, как всегда, нашел приключений на свою… голову.

И я стал рассказывать. Умник, как заправский слушатель, в нужных местах вставлял охи и ахи, переспрашивал. В общем, вел себя как обычный человек.

– Ладно, я подумаю, каким образом сделать тебе актуальную карту системы, – проворчал он. – Ишь, прямой наводкой летал!

Через некоторое время:

– Я, конечно, ничего не понимаю в ваших земных делах, но полагаю, что тебя отслеживают с самого начала.

– С чего ты так решил?

– Те монголо-китайцы, на которых ты наткнулся в самом начале. Явно какая-то спецслужба, а ты помешал их работе. Возможно даже, из другого государства. Потому на тебя тот человек и напал.

– Глупости какие-то, – пожал я плечами. – Даже мне кажется, что они ведут себя не по-спецслужбински. Ладно, слушай дальше.

– М-да… С искинами интересно выходит. Такое ощущение, что они получают личность.

– Как ты?

– Хм… – Умник искоса посмотрел на меня. – Насколько я понимаю, тогда ты не баловался архейскими техниками, а тут явное следствие их использования. Вообще-то я осознал себя намного позже того момента, когда ты приказал мне активировать эмоциональную матрицу. А тут почти сразу.

– А ты точно себя осознал? – Я прищурился и с притворным подозрением уставился на друга.

Умник резко выбросил руку и щелкнул меня по носу. Я, разумеется, десять раз мог перехватить его, но не стал этого делать. Друзьям можно позволить гораздо больше, чем остальным.

– Я мыслю, значит, существую! – патетично воскликнул Умник и вскинул ладони.

Я заметил, что его притормаживания почти сошли на нет.

– Пффф… Ты сначала определи, что такое «мыслить».

– Ладно, замнем для ясности, – согласился со мной Умник. – Но все равно – вот эти твои образы… богов… – Он покачал головой. – Опасаюсь я что-то…

– Ничего, прорвемся! – Я уселся поудобнее. – Ты дальше слушай!

– Говоришь, одаренные?

– Не просто одаренные, а одаренные с большой буквы! – Я поднял палец. – Короче, понаблюдал я за племяшкой, почитал кое-что в сети… Пока непонятно. Сестра про Катюху обмолвилась, что она одаренная, но я не заметил в ней чего-то выдающегося. Да, чуток переразвитая аура, но не критично, вообще можно принять за небольшие отклонения. Даже до уровня необученных чародеев не дотягивает. Тем не менее, сняв информацию из ее прошлого в астрале, видел кое-что малообъяснимое.

– Хм… Непонятно.

– Кстати, можешь пока в инете порыскать одним глазом. Мне тут удалось анонимно к нему подключиться.

– Круто! – обрадовался Умник.

– Познакомься – искин Крот. Весьма и весьма серьезный тип.

– Очень приятно, – кивнул Умник, но Крот не ответил. – Игнорирует! – Мой друг обиженно повернулся ко мне.

Я улыбнулся:

– Он без эмоциональной матрицы, поэтому разговаривает только по делу. Ну или по имени к нему обращайся.

– Что? Инопланетный корабль? – вскочил Умник. – Он у тебя? Покажешь? Уж в чем в чем, а в космических кораблях я разбираюсь.