Еще Элхор, как и многие его соплеменники-ученые, считал, что планеты с живым населением или растительностью также являются живыми. Может быть, и не разумными в полном смысле этого слова, но все же. И многие действия землян, например, делают планете больно. Сейчас уже меньше, но во время войны и катаклизмов, возникших в результате использования оружия, в том числе климатического, – да. Элхор считал, и сестра поддерживала его в этом, что планета «передернулась». Как избавляется от воды в шерсти волк или собака, так и она попыталась избавиться от причиняющих ей боль существ. Впрочем, это лишь домыслы Элхора (хотя у них, веганцев, действительно есть теории на эту тему), а источники катаклизмов вполне можно объяснить обычными причинами.

– Привет! – глядя прямо в глаза Элхору, сказал «землянин». – Будем знакомиться? Ты только не тыкай в меня своим оружием – не поможет, на атомы не распадусь, а сам я нервный, могу и в глаз дать! Меня зовут Умник, а тебя?

Несмотря на внешний вид, говорил незнакомец на русском языке, а не на китайском. Веганец знал практически все живые языки Земли и еще несколько мертвых. Так вот, говорил тот на чистейшем русском, без малейшего акцента. Как мог бы говорить уроженец этой страны.

Элхор отключил свой прибор невидимости. Собеседник довольно кивнул, потом недоуменно посмотрел на тех, кого до сих пор держал пальцами, и стряхнул их. Тела с глухим стуком упали на пол.

– Меня зовут Элхор, – слегка поклонился веганец.

Ему нравились старые земные церемониальные телодвижения и поведение, и он старался их использовать, как только выпадала возможность, выбирая церемонию в зависимости от расы, страны и ситуации.

– Ага. – Умник наклонил голову набок и некоторое время рассматривал веганца. Тот спокойно воспринял такое поведение незнакомца, да и никакого сканирования он не заметил. – И что здесь, на корабле Земли, делает… инопланетянин? Кстати, каких вы будете кровей?

Элхор обозначил улыбку:

– Наверное, то же, что и представитель… чай-нии- чан? – Именно так называли космическую расу, представители которой являлись далекими предками некоторых людей именно китайской национальности.

Впрочем, возможно, это неправильное название, о них давно не было слышно, да и то Элхор знал об этом лишь потому, что интересовался Землей. Сейчас же он просто решил проверить реакцию незнакомца на истинное название этой расы.

Тот, однако, повел себя странно. Сначала с удивлением посмотрел на Элхора, потом зачем-то поковырялся в ухе. И спросил в воздух:

– Ты понимаешь что-нибудь, Гаврош?

Из коробочки на поясе Умника раздался голос человека, судя по обертонам, довольно молодого возраста:

– Я думаю, он тебя за китайца принял. Только странно как-то назвал. Но по звучанию где-то рядом.

– Хм… А так он за кого меня примет? – хохотнул Умник и на глазах у ошеломленного веганца превратился в обычного земного мальчишку европейского вида.

А Элхор в это время думал, стоит ли подключить к происходящему сестру? Ведь если это только его поступок (вмешаться и немного помочь землянам), который при положительном развитии событий (в чем он ранее не сомневался) мог так и остаться его личным делом без всякой привязки к веганцам, то сейчас события стали развиваться совершенно в другом направлении и помощь сестры ему бы пригодилась. Видимо, подсознание согласилось с сознанием, и на связь тут же вышла Алиела, почуявшая, что брату нужна помощь.