— Да ты счастливчик, — воскликнул Макс, ухмыляясь. — Одна голова хорошо, а две еще лучше! Сегодня ты стал в два раза умнее! — Он ухватился за нижнюю челюсть, рывком дергая ее в сторону. В руках бойца все еще были меч и щит, и он скорее мог пораниться, чем помочь себе. Голова, хоть и со второго раза, но поддалась, отлетая в сторону.

Макс с удивлением понял, что это был Хирд. Тот мужик разбойного вида, с двумя подпевалами.

Сейчас этот уверенный в себе человек хватал ртом воздух и пытался рукой с мечом остановить кровь, а ладонью с висящим на ремне щитом что-то отцепить с пояса. Непослушные пальцы соскальзывали, а щит лишь усугублял дело, отскакивая от бедра. Из-за шока главарь не мог этого даже понять.

— Помогхи-и-и. — прохрипел он, уже покачиваясь от потери крови.

— Вот на что ты потратил деньги, не купив себе нагрудник! — понимающе кивнул Зимин, помогая отцепить лечебный эликсир и щедро полив им на развороченную шею.

Зашипело, и от раны пошел слабо мерцающий красноватый дымок, но кровь остановилась почти мгновенно. Оставшуюся треть он силой влил в рот Хирда, чуть не выбив тому зубы. От адреналина руки Зимина немного вело.

— Спасибо! — уже куда увереннее поблагодарил Хирд, ошалело оглядываясь вокруг.

— Да не за что. — улыбнулся Макс, поворачиваясь в сторону боя. Пока они тут стояли, строй уже ушел на пару шагов вперед, оставив их позади.

Возможно, между ними раньше были разногласия, но Макс предпочитал их решать в честном споре или драке. Поэтому, даже зная, что Хирд теоретически может доставить проблем, он бы все равно ему помог.

Макс любил решать проблемы по мере их поступления, хоть и не отказывался от некоторого планирования.

— Наговорились, голубки?! — Вернер появился, словно карающий ангел, весь перемазанный черной кровью. — А теперь марш в строй, пока я не счел вас погаными дезертирами!

— Так мы же не в армии, Крученый! — весело уточнил Макс, тем не менее спеша вперед и таща за собой еще не пришедшего в себя Хирда.

— Армии-то, может, и нет, зато пиздюли есть! — внес ясность Вернер, направляясь прочь.

— Так и живем, друг мой Хирд, — поделился с ним Макс, — Весело, но грустно. — отчего последний с опаской поглядел на Зимина и что-то одобрительно прохрипел.

Вообще же Макс чувствовал себя просто великолепно. Два убитых гнолла наполнили его силой, напрочь отбросив всякий страх и неуверенность.

Тело буквально кипело от энергии и, словно этого было мало, внутри себя он чувствовал, будто что-то пробуждается, расправляя и поводя сотнями «конечностей» после долгого сна.

Это «нечто» было еще сонным, но уже смотрело на мир жадным взглядом. Оно было голодно, даже, скорее, они были голодны. И Макс был рад наполнить эту бездонную утробу.

Гноллы, которых просто убивали, не выдержали давления и дрогнули, распадаясь. Некоторые начали убегать, пытаясь спасти свои жизни. Глупая надежда, учитывая недремлющих ветеранов. К тому же, этим они лишь подставляли остальных.

Хотя у них в любом случае не было шансов. Улепетывающие остатки вел знатно побитый рыжий вожак.

Строй отмычек распался, чтобы ринуться за убегающими. Теперь каждый был сам за себя.