Номер я взял тупо по Трип Адвайзеру. Гранд Паддингтон Корт. Недалеко от посольства. Довольно далеко от центра — но рядом станция Паддингтон, зоопарк и Кенсингтонские сады — легко затеряться в случае чего. Оплатил три ночи, потом съеду и найду что-нибудь еще. Не будем облегчать работу местным коллегам, которые нашпигуют номер микрофонами, как только узнают, где я живу.

Заселившись, я пошел пройтись, посмотреть на людей и осложнить жизнь своим топтунам, если таковые имеются. Пусть отрабатывают пару десятков подданных Ее Величества, у которых я узнаю всего лишь, который час или как пройти к метро.

Сейчас в Лондоне было лучшее время… летом будет слишком жарко, зимой… зимы здесь в нашем понимании нет, но все же сыро и промозгло — бывает. Сейчас можно ходить в рубашке или легкой ветровке, наслаждаться зеленью травы и цветением цветов, свежим, совсем не городским воздухом. Кстати, некоторые думают, что в Лондоне смог — его нет уже давно. Много электромобилей, закрыли почти все производства, а в дорожном потоке больше половины машин — автобусы или такси. В Темзе даже появилась рыба.

Народа было много… Лондон один из городов, который растет и растет быстро. В отличие от Москвы, которая растет за счет нескольких крупных диаспор — сюда приезжают отовсюду. От Беларуси до Зимбабве. Улицы города — настоящий калейдоскоп: арабы, негры, много и приезжих белых, в основном из стран Восточной Европы. Нашествие мигрантов было одной из причин, почему британцы на Брекзите сказали «да», но ситуацию это не улучшило. Те, кто сюда приехал — хотят остаться любой ценой, делают все этого. Коренные уезжают и чаще всего далеко. Среди местных ходит шутка: лучший район Лондона — это Аделаида[6].

Чем Лондон точно отличается от Москвы — здесь никто не парится. Каждый одевается, как хочет, и ему плевать, что подумают другие, если хочешь, можешь встать с каким-нибудь инструментом просто на углу, и играть и к тебе не подойдет полиция. Даже бомжи тут существуют весьма комфортно — их не гоняют. Мы до сих пор — слишком много думаем о том, как к нам отнесутся другие, и проявляем к другим агрессию чаще чем следовало бы.

— Просите, как пройти к садам?

— О, сэр, это совсем рядом.

И все готовы помочь. Я не преувеличиваю. Вот мы говорим, что мы, русские — люди с открытой душой, а на самом деле делаем морду топором и спешим, расталкивая других плечами. Вспомните, когда вы последний раз сделали что-то бесплатно, просто помогли человеку. Вот, то-то же.

Мы думаем, что мы пережили девяностые. Но они — остаются с нами. И тот кто их пережил — в Грозном ли, зимой девяносто пятого или на перемерзшем вещевом рынке — другим уже не станет. Этот опыт навсегда…

А сады красивые… по-настоящему красивые.

Виктор позвонил на связь через два часа. Голос его был встревоженный.

— Ну, что?

— А тебе никто не говорил, ты такой умный, что нам с удовольствием будет тебя не хватать?

— Мне не до шуток.

— Ну, раз не до шуток, то ты в точку попал. У соседей вай-фай, он взломал его и выходил в сеть с электронного адреса соседей. У них безлимитка была, они ничего не чухали.