И говорит, чтоб крепость сдал ему я,

Не то меня он с месяц помытарит.

Ну как тут не рехнуться?

Все

Ха-ха-ха!

Калианакс

Я впрямь рехнулся, коли на смех поднят.

Как! Можно ль больше доверять мужлану,

Вся добродетель коего - в мече,

Чем мне? Сорвите-ка с него доспехи,

И станет ясно вам, что он осел.

Но кто бы ни был он, я сумасшедший,

Коль вызываю хохот.

Все

Ха-ха-ха!

Царь

Калианакс, умолкни! Если снова

Начнешь ты завираться, мне придется

Другому должность передать твою.

Однако час уже изрядно поздний.

Аминтор, ты, наверное, мечтаешь

Лечь поскорей в постель?

Аминтор

Да, государь.

Царь

Прощай, Эвадна. - Разреши, Мелантий,

Тебя в объятья заключить и верь,

Что я твой друг и вечно им пребуду.

Ты это заслужил. - Калианакс,

Ступай проспись и стань самим собою.

Все, кроме Калианакса и Мелантия, уходят.

Калианакс

Проспись! Да разве я сейчас не сплю?

Конечно, это сон! - Как! Ты остаться

Наедине осмелился со мною?

Mелантий

Язык твой не убьет меня, а он

Сильнейшее твое оружье.

Калианакс

Начал

Я ненависть свою позабывать,

Хотя ты и достоин наказанья:

Ведь даже тот, кому я враг, не вправе

Высмеивать так дерзко старика.

Мелантий

Вот это разговор совсем другой!

Поверь, я не хотел тебя обидеть.

Калианакс

Ты снова гнев мой распалил, злодей!

Он не хотел меня обидеть! Вишь ты!

Да разве человека подвести

Под царскую немилость - не обида?

Что ж ты тогда обидой называешь?

Mелантий

Отраву дать тому, кто нас не любит,

Иль опорочить честь его супруги,

Иль умертвить его детей, пока

Страну он защищает, - вот обида.

Калианакс

Все это пустяки в сравненье с тою,

Что мне нанесена. Но поступай

Со мной как хочешь. Я могу лишь плакать

От злости и бессилья.

Мелантий

Будь разумен

И уцелеешь, отомстив царю.

Калианакс

А я не государю, но тебе

Хотел бы отомстить.

Мелантий

Да разве хватит

На это у тебя ума?

Калианакс

С избытком.

Мелантий

Так вот, тебя перед царем я буду,

Как нынче, унижать, пока в могилу

Ты с горя и досады не сойдешь.

Но если мне уступишь ты, тебя,

Дрожащего от хилости и страха,

Я на руки возьму и пронесу

Сквозь все опасности. Ты даже должность

Не потеряешь.

Калианакс

Если я скажу

Царю об этом, вновь ты отопрешься?

Мелантий

Попробуй и увидишь.

Калианакс

Что ж, Мелантий,

Во всем тебе сопутствует удача.

Тебя впущу я в крепость.

Мелантий

И прекрасно.

Вражде конец на этом. Вот рука,

Которая тебя поддержит. Дай же

Ей старческую грудь твою обнять.

Калианакс

Нет, ты не по душе мне и теперь.

Как прежде, мне тебя противно видеть.

Не заключил бы я с тобой союз

Из добрых чувств к тебе, но я в опале,

Могу лишиться должности своей,

И все сложилось до того нелепо,

Что цитаделью царь, того гляди,

Тебя взамен меня назначит править.

Не мне спасибо говори. Пусть царь

Узнает, что ему сказал я правду

И честен был.

Мелантий

Он дорогой ценой

Заплатит за подобные познанья.

Возвращается Дифил.

Что нового, Дифил?

Дифил

Настало время

За дело браться: царь ее зовет.

Мелантий

Пускай. Она готова. Отправляйся,

Дифил, вот с этим добрым человеком,

Моим достойным другом. Цитадель

Тебе он сдаст.

Дифил

Ужель он согласился?