Он человек решительный и дюжий,

А я хоть и храбрюсь, но трусоват.

В дни юности я, правда, был нахален,

Чем трусам и внушал к себе почтенье,

Но драться не любил и в те поры.

Мелантий

Уйди, иль за себя я не ручаюсь!

Калианакс

(в сторону)

Полсостоянья я отдать согласен,

Чтоб спесь с него посбили! Будь он связан,

Его лупил бы я, пока пощады

Он не запросит.

Мелантий

Скоро ты уйдешь?

Калианакс

(в сторону)

Пойду-ка к себе домой да злобу

На бедных слугах вымещу.

(Поднимает плащ, вкладывает меч в ножны и уходит.)

Мелантий

Изрядно

Мне этот старикашка досадил,

Но несравненно больше я встревожен

Угрюмостью Аминтора. В чем дело?

Не совесть ли его терзает втайне

За то, что он Аспасию отверг?

Входит Аминтор.

Аминтор

(в сторону)

Глаза людские не настолько остры,

Чтоб заглянуть мне в сердце. Боль свою

Я скрыл от света. Что же я терзаюсь?

Насколько мне известно, все мужчины

Со мною схожи участью. С любым

Из них поговоришь и сразу видишь:

И он таит обиду на жену.

Ах, кабы так!.. Беда быть исключеньем.

Мелантий

Дивлюсь, Аминтор, - мы с тобой друзья,

А по душам давно не толковали.

Аминтор

Ты прав. Изволь, я расскажу о шутке,

Что с дамою одной Стратон сыграл.

Мелантий

О шутке?

Аминтор

Да, притом ужасно глупой.

Мелантий

Нет, не о пустяках, а о вещах,

В которых ты отчетом мне обязан,

Хочу поговорить я.

Аминтор

О каких?

Мелантий

Заметил я, что гневен и бессвязен

Ты стал в речах и что на людях тщишься

Быть весел, а наедине грустишь,

Хоть прежде никогда не отличался

Ни языком неистовым и желчным,

Ни жизнерадостностью напускной.

Печаль тебя томит, и это видно,

Как ты ни улыбайся. Что случилось?

Аминтор

Печаль? Меня? О чем мне горевать?

Чего еще могу желать я в жизни?

Иль не любим народом я? Иль царь

Не жалует меня? Иль не женат я

На женщине, чьи очи мечут пламя,

Чей лик неотразим, а сердце служит

Тюрьмой всем добродетелям земным?

Иль - что еще важнее - ты не друг мне?

Не удручен я, а, напротив, счастлив

И чувствую, что кровь моя по жилам

Быстрей и жарче прежнего бежит.

Женись-ка, брат, вкуси восторгов чистых,

Так несказанно радующих сердце,

И тоже переменишься.

Мелантий

Ты вправе

Других и даже самого себя

Такими отговорками морочить,

Но с другом ты обязан честен быть.

Я сам сейчас видал, как ты, счастливец,

Натура от природы столь живая,

Подавленный, стоял оцепенело

И, лишь когда мой оклик услыхал,

Стал нехотя веселым притворяться.

Ужель, о небо, дружбы нет на свете

И я ошибся в этом человеке,

Которому всю душу открывал?

Что ж, посадить придется древо дружбы

Мне где-нибудь в неведомой стране,

А здесь ему нет места. Но довольно!

Мне легче друга по лицу ударить

Иль подлецом назвать, чем лгать ему.

Из сердца моего ты изгнан.

Аминтор

Полно!

Сказал я правду.

Мелантий

Снова ложь? Прощай.

Отныне мы с тобою лишь знакомы.

Аминтор

Мелантий, стой! Я все тебе скажу.

Мелантий

Но больше дружбой не играй и помни,

Как ты чуть было друга не утратил.

Аминтор

Прости меня. Я был так удручен

Чудовищной, неслыханной обидой,

Что позабыл свой долг перед тобой.

Мелантий

Ты плачешь? Да ответь же, что случилось?