– Не делайте этого, милорд!!!

– Чего не делать? – Рука рыцаря замерла в воздухе, так и не дотронувшись до рукоятки.

– Не вынимайте меч до наступления ночи! Только ночью можно будет произнести волшебные слова и разбудить его! Иначе он никогда не признает вас своим хозяином!

– Ночью? Я могу доставать его из ножен только ночью? – разочарованно произнес Родерик, и посмотрел на бесполезную железку. Воевать с драконом в темноте – не очень приятное занятие.

– Да нет же, милорд! – раздраженно произнес Джиг, вновь забираясь в свою повозку. – Ночью только произнести слова, а затем пользуйтесь на здоровье в любое время суток. Прощайте, милорд!

– Эй, постой! – заорал Родерик, оторвав взгляд от меча. – А как же волшебные слова?!

– Проснись, Сурт!

– И все? – разочарованно крикнул рыцарь вдогонку отъезжающей повозке.

– Ну, стукните его еще обо что-нибудь твердое! Для профилактики! – успел крикнуть толстяк, прежде чем его повозка и трусящий рядом с нею повеселевший ослик скрылись между деревьев.

Родерик постоял еще какое-то время, думая о странном волшебном мече и о том, что не вернуться ли ему обратно в трактир и не отрубить ли трактирщику голову? Но, взвесив все за и против, он решил сделать это на обратном пути, на глазах у спасенной принцессы, совершенно не беря в голову тот факт, что хорошенькие девушки не очень любят наблюдать, когда кто-то рядом лишается головы.

– Будь прокляты эти ворюги! – в очередной раз произнес Родерик.

Он коротал ночь меж корней огромного дуба, раскинувшего свои могучие ветви над лесной поляной, полной земляники, которой и поужинал несчастный рыцарь. На коне осталась вся поклажа, и Родерику даже нечем было развести костер. Поэтому он сидел в кромешной темноте и ждал, когда в небе появится луна, дающая хоть немного света в этом темном неприветливом лесу. Но луна как назло не появлялась, задержавшись где-то за линией горизонта, и томительные минуты текли в тишине ночного леса. Родерик стал клевать носом. Он весь день шел по лесной дороге и очень устал.

Пару раз рыцарь хотел достать из ножен свой новый меч, но все же терпеливо дожидался лунного света, при котором можно было лучше изучить Сурта. Наконец, ленивая и толстая желтая луна выкатилась из-за горизонта, осветив лесную поляну ярким серебристым светом, который, дрожа, отражался в уже появившихся на траве и цветах капельках росы. Родерик зевнул, протер глаза, потянулся. Доспехи нисколько не способствовали удобству и комфорту. Спина затекла, плечи ныли от постоянной тяжести.

Родерик отстегнул меч и громко произнес:

– Просыпайся Сурт!

Ничего не случилось.

– Я говорю, просыпайся Сурт!

В мече не произошло никаких изменений. Родерик подождал еще немного, пожал плечами, схватился за рукоять и потянул меч из ножен. Не вышло. Возникло ощущение, что клинок застрял. Родерик потянул еще сильнее, тот же результат.

– Тьма меня задери! – Ругнулся рыцарь и со злостью швырнул бесполезный меч об ствол дуба. Меч звякнул и упал в траву.

– Ты сдурел?! – раздался злой и обиженный голос и Родерик не ожидавший ничего такого подскочил, озираясь по сторонам.