– Цепь?

Гном недоуменно посмотрел на меня, потом на невозмутимого Батона, который уже пристроился на нижней ветви и молча взирал на все происходящее. А ведь попросил гада проследить за детишками, пока мы с Дорофеичем за столом ходили, вот – проследил. Между тем гном достал свою бечевую рулетку и деловито принялся обмеривать ствол дерева.

– Дорофеич, ты это что? – не понял я.

– Мерю, какой длины надо цепь, – спокойно ответил гном, доставая из-за уха карандаш и что-то записывая в блокнотик. – Еще надо ошейник… – Он поднял голову и поманил кота пальцем: – Киса, давай сюда, я тебе шейку померю.

Кот судорожно сглотнул и посмотрел на меня умоляющим взглядом. Я ехидно усмехнулся.

– Дорофеич, только ошейник надо очень строгий, а еще намордник желательно.

– Угу, – кивнул гном.

Я вздохнул. Не, ну как малые дети. Я, конечно, от Батона тоже не в восторге, но представить его на золотой цепи и в наморднике – дурдом.

– Дорофеич, я вообще-то пошутил.

– Я понял, – улыбнулся гном. – На самом деле прикидывал, как бы его свалить попроще. Кажется, придется сперва срезать ветви, потом по кускам.

– Ярослав Сергеевич!!! – Эльфийки дружно вцепились мне в обе руки и затараторили, перебивая друг дружку:

– Не губите дубок!

– Да, не губите!

– Он так давно хотел прорасти, но камни мешали!

– У него сил не было!

Я недоуменно переводил взгляд с одной девчонки на другую, которые наперебой убеждали меня не рубить дерево, причем чувствовалось, что еще минута – и разведут такую мокроту, что полгода поливать потом дуб не надо.

– Тихо, тихо, – наконец скомандовал я. – Девочки, посмотрите, он же полкласса занимает, а если еще разрастется – нам что, крышу и стены разбирать?

– Не разрастется, – всхлипнули они дружно. – Мы с ним поговорим.

– Поговорите?

Я вопросительно посмотрел на гнома, но тот только развел руками – мол, решать тебе. Друг называется. Я снова посмотрел на готовых расплакаться эльфиек и вздохнул: ну добрый я, и все тут, – да к тому же те смотрят на меня такими умоляющими глазами, губки трясутся, кончики острых ушей совсем поникли (и не спрашивайте, как это выглядит, – сам знаю, что странно). Эх…

– Хорошо, – махнул я рукой. – Но теперь вы за него отвечать будете, значит, чтобы всегда был полит там, ощипан, ухожен – ну короче, сами знаете. И вот еще: начнет расти – сразу пущу на доски. Понятно?

– Да, Ярослав Сергеевич! – Девчонки радостно взвизгнули и кинулись меня обнимать.

Блин, не люблю я этих телячьих нежностей.

– Господин учитель.

Я повернулся и вопросительно посмотрел на подошедшего дриада. Блин, фиг поймешь, как склонять. Ну с дриадой все понятно, а мальчик-дриада – это кто: дриад, дриадер или?.. Ну не знаю, короче, как сказал, так сказал.

– Мы, нер, тут с Райкой хотели бы предложить еще травы около дуба нарастить, а то как-то неэстетично.

Эстет, едрен батон, хотя… Я еще раз посмотрел на потрескавшуюся половую плитку и согласно кивнул.

– Давайте только не на весь класс, а так – вокруг деревца и чтобы скрыть трещины.

– Хорошо.

Парень подошел к дереву и, присев на корточки, сложил ладошки рупором, после чего что-то быстро зашептал. Трава поперла бурно. Пару минут – и я уже готов был петь песню про растения по пояс. Дриад, встав с корточек, покосился в мою сторону и, видно, прочитав все по моей физиономии, вновь быстренько присел. Трава стала уменьшаться, пока не достигла размеров газонной. Получилась такая аккуратная лужайка вокруг дерева метров пять в диаметре, да еще и с розовыми цветочками. Гламурненько так.