– И куда теперь? – спросил я, оглядывая пустой тоннель с платформой.

– Я тут не был, но думаю – туда, – махнул рукой Крис куда-то вправо.

– И как ты определил? – ехидно поинтересовался гном.

– По указателям, – пожал плечами дракон, показывая на табличку со стрелкой и надписью «выход» на десятке языков.

Гном насупился и молча пошел в указанном направлении. Мы с Крисом дружно переглянулись и, понимающе ухмыльнувшись, двинулись следом. Наш завхоз явно метил в командиры группы, выставляя себя этаким корифеем межпространственных дорог. Правда, судя по бормотанию плетущегося позади Батона, наш кот был несколько другого мнения.

Кстати, Теодора с Эрнестой мы оставили на предыдущей станции в местном отделе охраны. Тащить с собой детей дальше было опасно, и наше решение было единодушным, хотя Эрнеста долго упрашивала оставить их, и даже Теодор, в своем собачьем облике, подвывал словам юной вампирши, но я был непреклонен.

Прекрасный новый мир встретил нас ярким солнечным светом и… гнилостными запахами городской помойки, заставившими нас зажать носы и прыжками нестись через поле, усеянное различным мусором. Впереди, словно Чапай на лихом коне, несся Дорофеич, а его борода трепыхалась точно боевой стяг, чуть позади мчался Батон, буквально стелясь над землей, точно какой-нибудь гепард. И замыкали этот дружный забег под лозунгом «Ударим нашими пятками по загрязнению бытовыми отходами» – естественно, мы с Крисом. Я – по причине того что был в противогазе (ну вот взял с собой, на всякий случай), а быстро бегать в нем – удовольствие маленькое, ну а дракону, по-моему, вообще на запахи было глубоко и далеко.

Я угрюмо разглядывал новую действительность через стекла противогаза: чего уж чего, а подобного я никак не ожидал. Хотя на нашу помойку это тоже мало похоже, в основном мусор, так сказать, биологического плана – какие-то куски сгнившего мяса, кости и прочие прелести, даже пара черепов попалась.

– Ох, не нравится мне это, – сказал я, снимая противогаз, едва мы добрались до ближайшего леска.

– Мне тоже, – согласился дракон. – Похоже, ребята, мы к некросам угодили.

– Некросам?

– Угу. – Гном нахмурился. – Добрые такие ребятки, любят зомби делать из всех подручных живых средств. Им в последнее время рога пообломали, так что вроде законы гостеприимства более-менее блюдут, но, судя по этим отходам, опытов своих не прекратили, так что ухо надо держать востро. А если что, отдадим Батона на опыты – ему мертвым быть не привыкать.

Кот «любящими» глазами посмотрел на гнома и, сделав свой любимый жест из двух лап, быстренько переместился ко мне, заняв позицию «у ноги». Тем временем Крис взвился в воздух и, сделав круг над деревьями, плюхнулся назад, не меняя обличия, чем вызвал небольшую зону вывала лесного массива и наши бурные благодарности.

– Там город, – пробасил тем временем наш звероящер, указав направление струей дыма из ноздрей.

– Значит, движемся туда? – констатировал я, подбирая с травы сброшенный вместе с рюкзаком молот.

– А может, мяу, обратно? – робко подал голос Батон, который явно воспринял слова нашего завхоза всерьез.