С Федькой Свиблом согласились Остей и Федька Беклемиш.

После некоторых колебаний их мнение поддержал боярич Иванко Хромец.

— А ты что скажешь, братец? — Дмитрий взглянул на хмурого Владимира.

— Я считаю, что тысяцкий толкает тебя на гнусное дело, — ответил Владимир, подняв глаза на Дмитрия. — Не уподобляйся Иуде, брат. Отпусти Михаила Александровича с миром, ведь ему была обещана неприкосновенность.

— Не мной была обещана, а митрополитом, — раздраженно бросил Дмитрий.

— Какая разница, брат! — промолвил Владимир, поднявшись со стула. — Всякий посол неприкосновенен, сие общеизвестно.

— Михаил Александрович — враг Москве! — Остей дернул Владимира за рукав атласной рубахи, вновь усадив его на стул. — Пусть он посидит какое-то время под замком, не мешая Дмитрию достраивать каменную стену. Порой и Иван Калита совершал клятвопреступления ради блага своего княжества.

— Неприглядные дела Ивана Калиты ныне отрыгаются Дмитрию в упреках тех же тверичей, — огрызнулся Владимир, бросив холодный взгляд на Остея. — Ежели Дмитрий желает сплотить все русские княжества вокруг Москвы, то ему для этого понадобится не токмо сильное войско и богатая казна, но и честное имя, не запятнанное гнусными поступками.

— Один недостойный поступок, полагаю, не повредит моему честному имени, — промолвил Дмитрий, по тону и лицу которого можно было понять, что в нем уже созрела решимость пленить Михаила Александровича. — Будем голосовать, други мои. Как вы проголосуете, так я и поступлю. Пусть те из вас, кто за то, чтобы посадить тверское посольство в застенок, поднимут руку.

Над столом поднялось пять рук. Не поднял руку лишь Владимир.

— Кто против этого? — опять спросил Дмитрий.

Поднялась всего одна рука. Это Владимир проголосовал не как большинство.

— Почто ты идешь мне наперекор, братец? — недобрым голосом обратился Дмитрий к Владимиру. — Иль ты забыл заключенный между нами договор? По этому договору ты обязан быть со мной заодно во всех делах!

— Во всех честных делах, брат, — сделал поправку Владимир. — Я христианские заповеди нарушать не собираюсь. В договоре сказано, что я обязуюсь держать под тобой княжение великое «честно и грозно». Мне жаль, брат, что ты решил последовать дурному совету.

— Ступай отсель! — ледяным голосом произнес Дмитрий, не глядя на Владимира. — Завтра поутру отправляйся обратно в Серпухов, и чтобы без моего ведома ни ногой оттуда!

Не проронив ни слова, Владимир вышел из-за стола и удалился из светлицы, провожаемый недоумевающими взглядами четверых бояричей и княжича Остея.

Приехав в Серпухов, Владимир без утайки поведал матери и своему наставнику Ларгию причину своей размолвки с князем Дмитрием, который в раздражении прогнал его с глаз долой. Мария Ивановна, выслушав сына, напомнила ему одну притчу, в которой говорится о том, как подружился мужик с медведем и что в конце концов из этой дружбы вышло.

— Так и тебе, сынок, не следует показывать свой неуступчивый норов, водя дружбу с московским князем, — сказала Мария Ивановна. — Ведь ты находишься в полной зависимости от своего могущественного двоюродного брата, который волен возвысить тебя и, наоборот, может смешать тебя с грязью. Впредь будь осмотрительнее и не выказывай неповиновения тому, кто наделил тебя уделом княжеским.