— Это другое, — мягко улыбнулась фея.

— Понимаю. Ох! Прости. Что-то меня ситуация немного выбила из колеи, — я покачал головой, — как ты назвала нашего сына?

— Никак, — легкое движение плечами, — у нас имя дают только на пятую весну. Или ты хочешь дать сейчас?

— Нет, — я еще не собрал мысли в кучу, чтобы делать столь резкие движения, — не вижу смысла менять устоявшиеся традиции. Хотя это нас подводит к следующему непростому вопросу.

— Ты хочешь его забрать? — я не смог полностью разобрать эмоции в этом вопросе: страх, почти паника, отчаяние и что-то еще. Фея потянулась за ребенком.

— Нет! — успокоил я женщину, — я не собираюсь забирать нашего сына от тебя. Но ты понимаешь, что воспитать парня в вашем лесу это невозможная задача?

Эльдора промолчала почти минуту, напряжение постепенно нарастало, но наконец она кивнула и я продолжил:

— И нам надо подумать, как решить эту проблему. Но времени у нас много, так что предлагаю отложить этот вопрос на потом. Ты просто подумай об этой ситуации, хорошо?

— Хорошо, — облегченно произнесла фея. Все разумные любят откладывать решение тяжелых дилемм на потом — феи не исключение.

— Вот и хорошо. К тому же тебе стоит знать, что есть высокая вероятность моей смерти в ближайшее время.

— Что? — поразилась Эльдора, — ты болен?

— Это долгий разговор, но если вкратце, то…

Мы проговорили почти всю ночь, так что обратно в «свой» лес я вернулся почти к рассвету. Я задумался. Провести ритуал сейчас или отложить на потом, но меня отвлек шаман:

— Господин!

— Что?

— Вторжение в пределы леса!

«Началось?»

— Эльфы? — слишком рано! Неужели они решились привлечь внимание Северной Империи и организовать полноценную атаку? А плана так и нет!

— Нет. Духи засекли порождения Мертвых Болот! — после слов гоблина я успокоился.

— Веди! — стыдно признаться, но я так и не озаботился ознакомиться с тем, что собой представляет образование Мертвые Болота. И не имел никакого представления: как же выглядят порождения Мертвых Болот.

Шаман что-то нашептал земле под ногами, и мы двинулись через лес. Удивительная эта магия шаманизм. Даже немного жаль, что я вряд ли когда-нибудь смогу повторить нечто подобное.

«Постарайся это пережить! И да мы пришли!»

Быстрый путь нас вывел в практически такой же участок леса, где мы только что были.

— И где? — поинтересовался я у Чичалока.

— Движутся сюда, — рассеяно ответил гоблин, закатив глаза. Видимо общался со своими духами. Краем глаза я заметил движение сбоку — члены племени подтягивались для встречи гостей.

— Уже близко, — едва слышно проронил шаман.

Я напрягся, вот в такие моменты лес мне и не нравился: видимость из-за стволов деревьев чуть больше десяти метров. До пояса вообще ничего не разглядеть: папоротник и кусты позволяли приблизиться к нам незамеченными вплотную.

Внезапно вблизи раздался рык, больше похожий на звук ножа по стеклу, шаман взмахнул руками, и трава как-то незаметно разошлась в сторону. А на освободившееся место из-за деревьев выскочили огромные двухметровые твари-кабаны в количестве пяти штук.

Шаман сделал очередной пасс и незваных гостей опутали хищные корни близстоящих деревьев. Твари забились в бешенстве, пытаясь вырваться из ловушки, но лесная магия держала их крепко.