Утром следующего дня Артем отвез Динару на встречу с Мастером.

– Подождите меня здесь, – сказала она, выходя из машины. – Я вернусь через час.

Она собиралась задать Мастеру три вопроса, от которых, как ей казалось, зависит вся ее жизнь.

Госпожу Чиляеву приняли благосклонно. Дверь открыла женщина с удивительно приятным лицом и глазами цвета сливы, пригласила в гостиную, где по стенам висели портреты и картины в старинных рамах. На столе, покрытом синей скатертью, стояла одинокая свеча. Пламя свечи создавало в дневном свете странную игру красок.

– Меня зовут Анна Наумовна, – сказала она. – Что вы хотели от меня услышать?

Все оказалось так просто в этой гостиной, что Динара растерялась. Не было ни магических хрустальных шаров, ни минералов особой формы, ни черных драпировок, ни ритуальных предметов различного назначения, – ничего. Обыкновенная, красиво обставленная комната хорошей городской квартиры. На диване перед Динарой сидела весьма привлекательная дама в костюме классического покроя, с низко заколотым узлом волос на затылке, аккуратно подкрашенная, благоухающая дорогими духами.

– Это вы? – с невыразимым удивлением спросила Динара.

– Полагаю, что я! – усмехнулась хозяйка. – Спрашивайте! Задавайте свои вопросы. Но их должно быть не больше трех.

– А… да, конечно.

Динару удивило, что Анна Наумовна не собирается прибегнуть ни к какому виду гадания. Во всяком случае, на столе не было видно ни карт, ни каких-либо других подобных приспособлений.

– Начните с того, что больше всего волнует, – подсказала дама.

– Видите ли… кто-то убивает людей, т-то есть, женщин… Я имею ввиду, в городе появился маньяк! Он… любит секс с мертвыми женщинами. А подозрение падает на меня… почему-то…

Анна Наумовна задумалась, склонив голову на бок.

– Он их убивает с целью переспать? – уточнила она.

– Н-ну да… вернее, я так предполагаю.

– Это не ваша проблема. Вам не стоит беспокоиться по этому поводу.

– Как же мне не беспокоиться? – горячо возразила Динара. – Ведь одна из женщин, которую потом убили, приходила ко мне гадать, а потом… убили мою соседку, а на труп положили Пятерку Мечей. Это моя карта!

– Ну и что же? – слегка приподняла брови Анна Наумовна. – Это вас не касается, хотя вы думаете по-другому. Людям свойственно ошибаться! На самом деле все уладится само собой. Этот… человек скоро уйдет, сам.

Динара молча смотрела, как в глазах Анны Наумовны отражается пламя свечи. Она не поняла смысл ответа, но переспрашивать не решилась. Вдруг на нее снизошел момент истины: никакая она не гадалка, не ясновидящая… она просто доморощенная актриса, притворяющаяся, что дешевая карнавальная маска и есть ее лицо.

– Итак, это первый вопрос. Где же второй? – мягко напомнила дама.

– Я… погубила невинного человека, – вздохнула Динара. – И смерть Лизы на моей совести. Этот ужасный маг преследует меня, заставляет подчиниться! Я запуталась. Как мне отделаться от него? Его зовут Вольф.

– Карл Фридрихович! – как будто обрадовалась Анна Наумовна. – Милейший человек. Как ему удалось прикинуться таким страшным, что вы поверили? Ну, с этим совсем просто! Есть два пути освободиться от той зависимости, в которую вы попали.