Впереди красиво одетый мужчина с крестом. И почему-то босиком. За ним всякие. Но ни одного конного. Даже у кого «копытная» животинка была — все под уздцы ее вели.
Устин отшатнулся, отойдя в прилегающий к дороге переулок. Но недалеко. Чтобы видеть все это действо. Чай в Туле таких шествий не встретишь. Крестным ходом то ходят. Чего же не ходить-то? По праздникам и не такой толпой. Да и вон какой крест богатый и разряженный носитель. Явственно — человек не простой какой. И с ним тоже не посоха чумазая идет. Шелка да парча в изобилии. Меха. Оружие дорогое.
Так он и стоял да смотрел, пока крестный ход приблизился да проходить мимо начал. Мелькая людишками. Поначалу богатых, а далее поплоше. Да с подводами какими, груженными непонятно чем.
— Мил человек, — осторожно дернув мужичка, что поплоше был одет в проходящей процессии. — А чего это? Праздник разве?
— А что? А может и в самом деле праздник. — Улыбнулся тот.
— А…
— Патриарх то! — Назидательно поднял человек палец. — Из самого Царьграда идет! Сказывают, что от басурман сбежал, что помором хотели божьих людей извести. Вот — на поклон к нашему королю идет.
— На поклон? — Удивился Устин. — А чего?
— Как чего? Али ты не знаешь, чего пять али семь годиков назад по землям и весям нашим попов резали?
— Да я мал еще был, — пожал плечами Устин. — На торжище с отцом не ходил, а он помалкивал.
— А… дурья башка! — Усмехнувшись произнес этот человек, взъерошив сыну Первуши волосы. — В размолвке Патриарх с королем нашим. Предыдущий сказывают, сморить Иоанна свет Иоанновича хотел. А матушку ее сгубил. Отравил. И отца извел.
— Как же это?! — Ахнул Устин. — Патриарх же! Навет небось?
— Если бы… — покачал головой этот человек. — Вынудил того, как сказывают, Государь басурманский. А тот слаб духом вышел, вот и поддался искушению. Оттого мы уже вон сколько лет не по-христиански живем. Даже король наш и то — супружницу свои не по старому обычаю в жены взял. Она то папистка, а он ее в христианство крестить не велел. Так обвенчались.
— А что, так можно было?
— Ну раз сам Государь так поступил, то можно. Хотя злые языки сказывают, будто бы это не по-христиански и что живет он с ней во блуде, а не в законном браке.
— Ох… да брось! Как же так? — Ошалел Устин.
— Вот так… — пожал плечами этот незнакомец. Хлопнул сына Первуши по плечу и вернулся обратно в процессию.
А Устин так и остался стоять, да глазами хлопать. Как и зеваки, что рядом с ним прибились, послушать разговор. Всем же было интересно.
— Да… дела… — произнес какой-то дед, почесав затылок, отчего колпак его войлочный съехал на лоб.
— Неисповедимы дела твои Господи! — искренне воскликнул Устин и от всей души перекрестился. А вместе с тем и остальные. После чего, недолго думая паренек влился в процессию. Все интереснее, чем вот так стоять на обочине…
Иоанн узнал о том, что в пределы его владений вошел Патриарх уже давно. Сразу как тот до Смоленска добрался, так и узнал — голубем сообщили. Но принять решение не успел. Днем позже прилетел следующий голубь, сообщающий, что Патриарх пошел крестным ходом на Москву.