— Что ж, идем дальше, сказочница моя, — Деметрий увлек меня за собой. — Посмотрим, что там.

Возражать ему было бессмысленно. Я подавила тяжелый вздох и подчинилась. Хотя больше всего мне сейчас хотелось бы залезть в горячую ванну — пусть даже и в купальне Кассии, потом плотно покушать и забраться в постель. Вместо этого я шагала по холодной пещере в неизвестность. Непонятно зачем. А Лаата и вовсе уже дремала на ходу. Ей, не окрепшей толком после отравления, такие прогулки вообще ни к чему. Но кто бы нас спрашивал! — Как интересно! — ахнул Андриан, разглядывая стену.

— Что нашел? — Деметрий подошел к нему.

— Письмена. Похоже, древние. Сейчас отсканирую. — Мужчина вытянул экран перед собой. Тонкий голубой луч из его центра уперся в стену и раскрылся, как веер, быстро пробежав по ней сверху вниз, будто погладив. — Не читается. — Разочарованно протянул седовласый через минуту.

— Касикандриэра, посмотри, тебе знаком этот язык? — Деметрий кивнул на какие-то странные значки.

— Прости, нет. — Я помотала головой. — Похожие видела на вратах храма Богини. Это древний язык, знания о нем давно утеряны. Но что это делает здесь?

— В том и вопрос.

— Красивые, — моя ладонь сама собой легла на замысловатую вязь. Стена под рукой вздрогнула. Мощный толчок почувствовался даже ногами. Я испуганно отдернула руку и отступила назад.

— Что ты сделала? — Деметрий подскочил ко мне.

— Прости, просто прикоснулась.

— Сделай так еще раз.

— Зачем?

— Касикандриэра! Делай, что велено!

Я молча снова приложила ладонь к письменам. Стена вновь вздрогнула, но на этот раз Покоритель не позволил отдернуть руку, прижав ее своей. Некоторое время ничего не происходило, потом что-то укололо меня в пальцы.

— Больно! — я дернулась, но мужчина не позволил отойти, молча глядя, как из-под моей ладони стекает кровь, заполняя строчки древнего языка. Когда ею наполнился последний символ, и темно-вишневая капелька, соскользнув с него, прочертила дорожку до земли, стена начала уползать в сторону.

— Это проход! — потрясенно прошептал Андриан, всматриваясь в открывшуюся нам непроглядную тьму.

— Как вы? — Гаян взял ладонь в свои руки. — Надо продезинфицировать. — Он достал из рюкзака какие-то приспособления и пшикнул из одного на ранку, словно духами.

— Жжется, — я скривилась.

— Сейчас пройдет, потерпите, — он подул на мою руку. Боль стихла. Мужчина чем-то смазал ладонь и наложил повязку.

— Спасибо. — Рассеянно поблагодарила я — моим вниманием завладел открывшийся проход. Что-то влекло меня туда, но это точно было не любопытство. Вокруг словно вился какой-то шепот, моя кожа явственно ощущала его прикосновения.

Повинуясь этому зову, я первой шагнула внутрь, вообще перестав думать. Ноги несли меня вперед и, если бы не Гаян, обхвативший за талию в последний момент, принцесса рухнула бы с обрыва — прямиком в озеро, чьи темные воды будто только этого и ждали.

Полностью вымотанная, я начала засыпать, едва села в кресло шаттла. Лаата уснула прямо у меня на руках — положив голову на мое плечо и подергивая руками и ногами во сне, как щенок.