– Почему же? В штиль здесь полная тишина. Но, справедливости ради, до шторма еще далеко. В шторм волны до дюн докатываются. И говорить от гула вообще невозможно. Только кричать.

Девушка ему понравилась. Да и остальные члены семьи производили впечатление простых и хороших людей.

– Вот так? – и Анастасия крикнула.

– Настя! – предостерегающе произнес отец.

Почему-то старшим всегда хочется от детей степенности, словно они сами не были молодыми.

– Вы уж извините, егоза.

– Почему же? Иногда хочется дать себе волю. – Подъесаул по возможности незаметно подмигнул девушке. – Вам не холодно? На здешних ветрах можно простыть и не заметить.

– Разве ж мы не казаки? – хмыкнул Андрей. И добавил по размышлении: – Ну и казачки с нами тоже.

– Наверно, здорово жить рядом с морем? – спросила Анастасия. – Каждый день вместо обычной прогулки приходить сюда и смотреть, как оно меняется. Я так люблю, если получается, ездить по приморским городам. Суета порта, корабли, непередаваемый запах. Даже космос не производит такого впечатления. Я когда путешествовала по Республике Семи Звезд, тоже старалась побывать у местных морей. А вы там бывали?

– Где? В Республике? Доводилось. – Найденов искренне восхищался девичьей непосредственностью. – Но до тамошних морей, признаюсь, не добрался. Да и у меня свое имеется. Видите, какая красота?

Сквозь кудрявые облака солнце посылало лучи к воде, и на волнах играли блики. Какой-то каприз освещения делал облака темно-синими, и общее впечатление от картины было чуть тревожным, будоражащим кровь.

– Вы не любите путешествовать? – по-своему поняла Анастасия и удивилась. – Я в следующем году окончу гимназию и сразу отправлюсь куда-нибудь подальше. Хочу посмотреть на центральные миры. И на наши, и на другие. Но из наиболее старых, где люди уже живут давно и где в городах не только новые кварталы.

Она мерила мир по себе. Словно все люди обязаны быть одинаковыми и молодыми.

– Мы с супругой каждый год стараемся вырваться куда-то, посмотреть то один мир, то другой, – пояснил Ерпылев. – Мы даже на Новом Петербурге бывали. И на Вашингтоне, и на Таире, и в Султанате Регул, словом, в стольких местах, что все сразу не упомнишь. Когда зимой хозяйственных хлопот становится меньше, почему бы не позволить себе новые впечатления? Вот и дочка в нас пошла. Конечно, путешествия много времени отнимают, зато сколько впечатлений!

– Деда, холодно, – вдруг напомнил о себе карапуз.

– Можем пройти ко мне. Здесь недалеко, минут пятнадцать пешим ходом, а на глидере вообще минута, – предложил Найденов. – Правда, у меня не слишком ухоженно. Я лишь недавно вырвался. Сами понимаете, служба. Вот дом бесхозным и простоял.

Родители переглянулись. Получалось, что новый знакомец холост. И как тут отказаться от предложения?

Трех дней отпуска не получилось. Даже полных двух. «Неустрашимый» был выбран в качестве флагманского корабля, и как в таком случае обойтись без старшего офицера? За порядок на судне отвечает он. Дело капитана – командовать, как навигатора – обеспечить выход в нужную точку, а канонира – стрелять, если придется.