— Никто не знает, как осуществляется набор в этот орден. — Отстраненно произнесла Виктория.

— Но в целом ваше предположение интересно. — Продолжил Эрнесто, кивнув согласно на фразу девушки. — Если так посмотреть, то очень похоже, что это действительно один из теней ордена.

— Тогда это выходит за рамки договоренности. — Довольно улыбнулась Лиза.

— А это еще почему? — Хитро прищурился Эрнесто, смерив девушку взглядом. — Никаких ограничений в нашем договоре не было.

— Но это же тень. — Растерянно произнесла Лиза.

— И что? — Иронично заметил молодой граф. — К делу это не имеет отношения. Хотя если вы правы, то это еще больше поднимает цену данного наемника.

— Или опасность. — Рассудительно заметил Хван. — Если эльфы узнают, то могут возникнуть проблемы.

— А вот это вряд ли. — Зловеще усмехнулся Эрнесто. — У них и так скоро будет куча проблем. Так что им будет не до нас.

— Мы что, будем ссориться с эльфами? — С опасением посмотрела на парня Виктория.

— Зачем? — Искренне удивился он. — И без меня хватает желающих прижать этих гордецов.

Конечно, я понимал, что с тайником мага прошлого возникнут проблемы. Все-таки прошло уже очень много времени. Его могли найти другие разумные и разграбить или даже уничтожить. Но чтобы возникли настолько глобальные трудности с проверкой, даже подумать не мог. А все из-за того, что координаты схрона мага привели меня не куда-нибудь, а в столицу империи. Казалось бы, и что с того? Посети славный город Ирдал, найди точную точку расположения тайника и убедись в его наличии или наоборот, отсутствии. Что может быть проще? Да все что угодно! Это ведь не просто город, а больная фантазия правителя прошлого, что воздвиг столицу.

Я во многих городах бывал в своей жизни, еще больше видел в различных фильмах или на фото, но подобного не видел ни разу. Ведь это не город, а что-то совершенно невероятное и, пожалуй, неповторимое. На его фоне создатели пирамид Египта — маленькие дети с совочками в песочнице. Не знаю, что курил или пил архитектор, создавший это, но одно точно, он был тем еще параноиком, ну или страдал странным комплексом. Вероятно, мания величия, помноженная на огромное количество денег и возможностей, может и не к такому привести.

Ирдал — столица империи Контор, располагался, можно сказать, вокруг и на реке одновременно. Ничего необычного в таком расположении нет, если только не видеть того, что вижу я. Суть в структуре города и, главное, в его центральной части. Вот что вызывало восхищение одновременно с недоумением. Но надо отдать должное строителям, они были очень хорошо знакомы с симметрией и геометрией, особенно на таких обширных площадях. Более того, чтобы осознать, насколько глобальная задумка передо мной, мне пришлось подняться в воздух, дабы оценить всю картину.

Чтобы понять замысел архитектора столицы, нужно представить обычный циферблат механических часов. Потом разместить в центре главную часть столицы, окруженную не только стенами, но и водами немаленькой реки, от берега до столицы было километра четыре, причем с обеих сторон. А теперь расположить восемь городов-спутников четко по кругу. По одному точно на юге, севере, западе и востоке, а после добавить между ними на идеально выверенной дистанции еще четыре города. Вот только эти города-спутники и центральный город — все это и есть одна столица!