— А где Ник? — почти шёпотом спросила она и противное чувство того, что она уже знает ответ, сжалось комком в груди.

— Я не знаю, — Тайлер покачал головой. Стараясь не двигать раненую руку, он дотянулся до рации на поясе. — Братец, ответь.

Рация молчала — не было слышно даже шипения эфира.

— Нет. Нет-нет-нет, — прошептала она и замотала головой, размазывая покатившиеся по щекам слёзы. — Не может быть…

— Прости, — Тайлер склонил голову и зашипел от боли, стараясь подняться.

— Я не верю, — Хизер бессильно опустилась на колени, всматриваясь в клубы чёрного дыма и пепла, поднимающегося в небо. — Не верю…

Слева раздался грохот. Земля уходила из-под ног. Из коротко тоннеля вырвалась взрывная волна и Ника откинуло в сторону обрыва. Он ухватился за иссушенный корень дерева, и преодолевая разрывающую боль под рёбрами, качнулся, падая на земляной выступ коленями. Взрывы ещё гремели — из искорёженных ворот ангара клубами повалил дым, волнами выбросило к скалам несколько моторных лодок. Кашель не давал отдышаться и встать, он приложил ладонь к рёбрам — кровавое пятно расползалось с большой скоростью.

Там, где склон стал более пологим, он сполз вниз. Боль становилась навязчивой и тупой, в голове яркими всполохами что-то пульсировало и давило на виски. Ник покачиваясь поднялся, рассматривая блики закатного солнца на волнах. Расшнуровал и отбросил в сторону ботики, погрузил ноги в холодную воду и, бороздя песок под водой, направился вдоль берега, отдаляясь от горящей базы. На горизонте солнце раскрашивало море всё более насыщенным цветами, алых, жёлтых и бордовых оттенков.

Волнами принесло одну из лодок — она покачивалась, будто приглашая. Передвигаться становилось всё тяжелее, но Ник, войдя в воду почти по грудь, ухватился за белый край лодки и, с усилием подтянувшись, рухнул на дно, переворачиваясь на спину. Небо над ним приобрело бордовый оттенок, переходящий в глубокий синий цвет. Он приподнялся на локтях, рассматривая панель управления лодкой. Сознание пульсировало, всплывали образы из детства, смешиваясь с реальностью — светлая комната, звонко смеющаяся сестрёнка, добрый взгляд отца. Глазами он нашёл кнопку с надписью: «Домой». Именно туда сейчас хотелось больше всего — домой, в тёплые объятия мамы, в далёкое, почти забытое детство. Бороться больше не осталось сил. Он слабо улыбнулся и, ткнув на кнопку, снова упал на дно. Лодка завелась, мотор заурчал, и неуверенно развернувшаяся лодка медленно набирала скорость, отдаляясь от берега.

Он вытянул руки вверх, рассматривая порванные перчатки, сбитые и грязные кисти, трясущиеся пальцы. Над лодкой промелькнуло белое пятно и зависло — в воздухе парила птица, похожая на ту, что он уже видел когда-то в книжке. Солнце утонуло в море и небо потемнело. В глазах тоже темнело и сознание погружалось во тьму.

— Ты говорила, мама, что меня ждёт другая судьба. Это была она?