— Вот, значит, как… Что ж, Станислав Константинович, поздравляю, вы замечательно справились со своей задачей.

— Прости… — сконфуженно промямлил Барсуков, — Прости, я не думал… я не хотел…

— Естественно. Кто я для вас? Эксперимент. Сырье. Получился неудачным — спустим в унитаз, удачным — получим премию. Но я вас прощаю, потому что умирающих положено прощать. А вы очень скоро околеете, Станислав Константинович. И знаете, мне вас совсем не жалко. Потому что вы сами во всем виноваты. Нечего удивляться тому, что вас сожрал монстр, созданный вами же.

— Кто это сказал? — заинтересовался Барсуков.

— Как — кто? Я.

— Нет, а разве это не цитата?

— Не помню, — сухо ответил я. — Вы приложили немалые усилия, чтобы я все забыл.

— Но пойми! — взмолился он. — Пойми, если бы я оставил тебе память, ты бы нас возненавидел! Ты же был человеком, а стал…

— Что ж, зато теперь я вас просто обожаю. Думаю, я оставлю вас, Станислав Константинович. Вряд ли вы сможете сказать мне еше что-то интересное…

— Подожди! — Его глаза испуганно округлились. — Прошу тебя — останься! Я не хочу… вот так, в одиночестве... хотя бы ты…

— Хотя бы я, да? Нет уж, обойдетесь, любезный.

— Но куда ты? Куда ты пойдешь в таком виде?

— Не знаю. Для начала постараюсь выбраться с вашей базы, а там посмотрим. По крайней мере, я умею летать, так что какой-никакой выбор у меня будет… Здесь-то я уж точно не останусь.

— Послушай!… — прохрипел Барсуков. — Послушай, что я скажу!…

— Может быть, хоть раз назовете меня по имени? — осведомился я. — Оно вообще у меня есть?

Барсуков сконфуженно замолчал. Потом вдруг что-то вспомнил и обрадованно закивал.

— Есть, есть! Яков! Мы все называли тебя Яшкой! А иногда — Яковом Николаевичем. Профессора Ямщикова звали Николаем…

— Хоть что-то… Так что вы хотели сказать?

— Я… я дам тебе несколько полезных советов. Во-первых, найди главный компьютер. Простые компьютеры Палач уничтожил, но главный должен был сохраниться…

— А с чего это он вдруг стал ломать компьютеры?

— Ошибка в программировании… Он стремится уничтожить все, обладающее разумом…

— Компьютеры?

— И их в том числе. Он сам наполовину робот, с его точки зрения, компьютеры тоже разумны…

— Ладно, я отыщу главный компьютер, что дальше?

— Он в первом секторе, на самом верху… Войди под моим именем, пароль — «qwerty». У меня был высокий доступ, ты получишь любую информацию… ну кроме особо секретной. Найди там файл «ashen», там о тебе. Прочти о чувстве Направления — я не знаю, что это такое, его конструировали без меня, но оно в тебя заложено. Еще найди файл профессора Краевского — только ему было известно, кому принадлежит твой мозг. Если там нет записи, тебе придется искать его самого…

— А разве он не погиб с остальными? — удивился я.

— Три месяца назад он уволился. У нас обычно не увольняются, мы все подписку давали, но у него такие связи… Не знаю, где он сейчас… но в компьютере должен быть его адрес… или хоть что-нибудь…

— Спасибо, Станислав Константинович, — благодарно кивнул я. — Что-нибудь еще подскажете?

— Да… Ты должен… покончить с ними… — С кем?