Привязали катамаран к дереву, и поспешили на берег. Сознание того, что их товарищи сейчас отбиваются от противника, подстегивало похлеще иных стимуляторов. За транспорт и груз можно не переживать. Если не знать точно, что под ивой что-то находится, ни с воды, ни с берега лодку не рассмотреть. Ну или нарваться совершенно случайно.

— Братцы, меняем порох на полках и в магазинах, — спохватившись, остановил бойцов Иван.

А и то. Оружие заряжали еще перед выездом из Замятлино, а прошло уже трое суток. Да больше половины суток они провели на воде. Нет, оно конечно вовсе не означает, что порох отсырел настолько, что ни на что не годен. Просто, у кремневого оружия и без того слишком высокий процент осечек, чтобы увеличивать шансы дополнительными факторами. Ага. И еще, не забыть протереть кресало от грязи и жиров спиртом. Он и ершик находятся в пенале на прикладе карабина.

Парням хорошо. У них обычные, так сказать, армейские образцы. Ссыпали порох с полок карабинов, и из пороховниц насыпали новый. А вот Ивану нужно вытрясать из магазина на кресале. Эдакой коробочке, из которой порох подается на полку посредством дозатора. Да та же манипуляция и с револьверами. Впрочем, с револьверами пришлось помучиться всем троим.

Иван вообще подошел к оснащению своих людей со всей ответственностью. У каждого из них помимо карабинов, было еще и по одному револьверу. У самого Ивана и телохранителей по два. Жаль револьверы с унитарными патронами остались в Керчи, при денщике, которого де Вержи брать отказался. Он ведь прибыл арестовать Ивана. И без того, во многом пошел на встречу.

Двигаться пришлось прямиком через лес. Не то, чтобы напролом, но использовать только звериные тропинки, ведущие в нужном направлении. Места тут мало обжитые. Только и того, что в восьми верстах пригород Остров, да вокруг него с дюжину деревенек и сел. А дальше озера, леса и болота. В этом же месте, только одна деревенька, Замятлино. Все. Дальше одна сплошная глушь.

А потому и тропы натаптывать, кроме зверья, некому. Правда, есть одна стежка, нахоженная людьми. Вездесущие мальчишки, которые пробавлялись рыбалкой натоптали. Ловля свежей рыбы, это их епархия. Когда дело к зимним заготовкам, то там уж в дело вступают мужики. Но они до великой спускаются на лодках, и никак иначе. Потому как тут уж возникает потребность и в сетях и в мордах[4]. Да и улов как-то вывозить нужно. Словом, уже не баловство, а серьезный подход.

Вот только, лучше бы тропу мальчишек обойти стороной. Потому как на общем фоне она очень даже отличима, а значит может быть потенциально опасной. Поэтому и приходится пользоваться звериными путями, подчас продираясь сквозь ветви подлеска.

Они уже приблизились к опушке, перед выпасами, когда шедший впереди Борис, резко остановился, и присел. Отсюда до их острога было не дальше трехсот шагов. А чем еще должна была быть барская усадьба в этих развеселых краях, как не острогом? Нет, понятно, что не стоит смотреть на окружающую действительность так-то уж радикально. И граница с шляхетской вольницей недалеко, и лихие случаются, но перебарщивать все же лишние.