В скандинавских странах (Дании, Норвегии, Швеции) рассказывают, что неукротимый Рюрик, вволю потрепавший различные западные страны, в конце жизненного пути нашел свою «землю обетованную» на востоке Европы и стал основателем одного из самых мощных государств мира. И это не может не тешить самолюбие жителей маленьких «тишландий» на севере Западной Европы.

Рюрик. Памятник «Тысячелетие России». 1861—1862 гг. Новгород.

Споры вокруг «призвания варягов» во главе с Рюриком, Синеусом и Трувором продолжаются не менее двух столетий.

На данный момент можно говорить о некоторых более или менее бесспорных вещах.

Во-первых, с 862 по 1598 г. русскими землями управляла династия Рюриковичей. Последним Рюриковичем был Федор Иванович, сын Ивана Грозного.

Во-вторых, Рюрика пригласили или, как считает H. M. Карамзин, избрали править собой два славянских (ильменские словене и кривичи) и два финских (весь и чудь) племени. Рюрик был настоящим правителем. Он присоединил к своей территории некоторые другие племена (мерю, мурому, корелу и т. д.), организовал управление, сбор дани на контролируемых территориях.

В-третьих, современное население российского северо-запада хранит память о Рюрике (Старая Ладога, Новгород, Приозерск), Синеусе (Белоозеро) и Труворе (Изборск), хотя варяжское влияние на самобытную местную русскую культуру признается весьма незначительным. По-видимому, варяги «жили сами и давали жить другим». И очень быстро растворились, ассимилировались в теплой обстановке славянского гостеприимства.

В-четвертых, «норманнская теория», легенда о «призвании варягов» ничем не лучше и не хуже разнообразных вариантов воплощения модели «общественного договора»: лучше компромисс с приглашением авторитетного постороннего третейского судьи, чем бесконечная война всех против всех («встал род на род», – говорится в «Повести временных лет»).

На вопрос «А был ли Рюрик?» однозначный ответ способны легко находить политиканствующие дилетанты или дилетантствующие политиканы. Профессиональные же историки могут охарактеризовать имеющиеся источники, представить различные варианты и ограничиться философским выводом: «Если бы Рюрика не было, его следовало бы выдумать!»

Во всяком случае Рюрик занял свое место в памятнике «Тысячелетие России», что был открыт в Новгороде в 1862 г. Александром II. В состав русского военно-морского флота с 1895 г. входил крейсер «Рюрик», погибший в неравном бою с четырьмя японскими крейсерами в августе 1904 г. Изображения «Рюрика» приводятся во многих биографических и иллюстрированных изданиях. Независимо от того, будет ли найдена могила Рюрика в окрестностях Приозерска, и что скажут археологам и антропологам найденные предметы, история государства Российского будет начинаться с этого короткого и звучного имени – Рюрик.

Призвание варягов. Миниатюра из Радзивилловской летописи.

Олег княжил 33 года: с 879 по 912 г. С его именем и происхождением связано много легенд, преданий. Он, являясь воеводой или родственником Рюрика, начал править как регент при его малолетнем сыне Игоре. Три года Олег оставался в Новгороде. Затем, набрав войско из варягов и подвластных ему племен чуди, ильменских славян, мери, веси, кривичей, двинулся на юг. Сначала он занял Смоленск и посадил там «своего мужа», потом перешел в землю северян и здесь, в Любече, также «посадил мужа». Затем Олегу подчинились дулебы, тиверцы и хорваты на левобережье Днепра. В Киеве княжили Аскольд и Дир. По преданию, Олег хитростью выманил их из города и убил. Он не только распространил свою власть на Киев, один из крупнейших городов Восточной Европы того времени, но и сделал его официальной столицей складывавшегося Древнерусского государства. «Се буди мати градом русским», – передает слова Олега «Повесть временных лет».