Он молчал, сидя на корточках, угрюмо нахмурившись.

– Ты, сдается мне, не дурак, – вкрадчиво сказала Марина. – У тебя глазенки умные... Понял, что напоролся?

– Полиция?

– Ты меня еще и оскорбляешь? – усмехнулась Марина. – Я что, похожа на полицию? Там есть такие красивые и ловкие?

– От Дракона, что ли? Я ему дорогу не перебегал...

– Я сама от себя, – сказала Марина. – Вставай, пойдем на лестницу и душевно побеседуем. – Оглянулась, увидела, что кое-кто зашевелился. – Только скажи своим – если полезут к девочке, я им яйца отстрелю и сожрать заставлю!

– Тихо сидите! – громко распорядился вожак, поднялся.

Марина повернулась к нему спиной и первой пошла к двери. Разумеется, он прыгнул на плечи, попытался захватить шею согнутой рукой. Полностью готовая к такому повороту событий, Марина уклонилась, подбила его правую ногу, мимоходом стукнула рукояткой револьвера в живот. Полюбовалась, как он шипит и охает, стоя на четвереньках, подняла за шиворот, подтолкнула к двери, объяснила с расстановкой:

– Если еще раз дернешься, сучий потрох, я тебе жопу распорю твоим же собственным перышком! Усек? Зубки спрячь, щенок, волчица пришла! Пошел!

Они вышли на площадку. Грациозно опершись на металлические покореженные перила, Марина спросила:

– Ну, ты успокоился? Обрати внимание, тебя я лупила не особенно крепко, чтобы не наносить особого ущерба авторитету. Ты оценил доброе отношение?

– Какого тебе хрена? – угрюмо спросил парень.

Судя по его виду, он оставил все мечты о реванше. Положительно, не дурак. Потому и главарь, надо думать.

– Я – твой счастливый билет, чадо! – сказала Марина. – Потому что принесла тебе денежки. Целых двести долларов. Синих. Сто сейчас, вот, держи, а сто – потом.

Он взял купюру, повертел, посмотрел на просвет.

– За что?

– Собственно говоря, мне не так уж нужна дружба с тобой, – размышляла вслух Марина. – Можно попросту поломать вам ребра и бросить в той комнате навалом. Но я предпочитаю поддерживать с людьми хорошие отношения, если они ведут себя разумно. Короче, мне нужен один человек. Он обосновался в этом подъезде, в одной из квартир, и я ни за что не поверю, будто ты кого-то тут не знаешь, это твоя территория...

– Кто?

Марина протянула ему фотографию, позаимствованную у Жени.

– Вроде бы видел... – сказал вожак насквозь деловым тоном.

– Мало тебе? – поняла Марина. – А сколько? Какая сумма – светлая мечта твоей бурной жизни?

– Пятьсот.

– Многовато...

– Ищи сама, я тебе не мешаю...

– Паршивец, – улыбнулась Марина во весь рот. – Бизнесмен сопливый!.. Знаешь, а ты мне, в принципе, нравишься. При других обстоятельствах я бы себе не хотела лучшего дружка, хороводилась бы с тобой и давала со всем усердием... Ты правильный парень, сразу видно!

Усмехнулась про себя: несмотря на напряженность ситуации, парень легонько поплыл лицом. Ничего не поделаешь, все мы падки на лесть...

– Так, может, попробуем подружиться? – спросил он с надеждой.

– Что, нравлюсь?

– А то!

– Некогда, мальчик, некогда, – сказала она серьезно. – В другое время я бы тебя обязательно завела в ту комнату и вдумчиво изнасиловала, но сейчас я спешу. Хотя, кто знает, может, ты мне еще понадобишься, я буду иметь тебя в виду. Ладно. Пятьсот. Это моя последняя цена, так что не увлекайся. Вот еще сотня, остальные триста потом... Ну?